Jomfru Maria som Englenes Dronning

Et fotografi fra omkring 1897 eller 1898, altså fra før kirketårnet blev ombygget i gotisk stil, viser, at det ikke var der på det tidspunkt, så det blev først bragt til kirken, da den blev renoveret som museum, og måske også for at blive brugt som et funktionelt liturgisk rum. Udviklingen af begivenheder, med krigens afslutning og socialismens sejr i den tjekkoslovakiske republik, er den sandsynlige grund til, at kirken forblev forladt. Indtil mindst 1960 var værket påvirket af vejr, fugt, støv og snavs, med fugle, der slog sig ned på dets øverste del og dækkede det med et tykt lag ekskrementer. Vi ved ikke, hvorfra Clarissine-kirken omkring 1943 fik dette monumentale maleri, hvilket gør det vanskeligt at fastslå dets ophav, malerværksted eller kreds. Vi ved, at det med sine imponerende dimensioner (28,25 m2) repræsenterer det største kendte barokmaleri i Slovakiet. Ikonografisk er dette en sjælden type – Jesusbarnet med en bue som en del af det tætte Marianske indhold; dette antyder, at værkets bestiller, såvel som dets destinationssted, må have været et kloster eller en kirke under Englenes Dronnings protektion, eller en religiøs orden, hvis Marianske tilbedelse var en væsentlig del af dens spiritualitet. Målet med hellige billeder af denne type er en visualisering af konkret teologisk indhold med alle kendetegn ved dets kanoniserede form. Dette blev lettet for kunstnere af de forskellige ikonografiske manualer med grafiske modeller, der var særligt udbredte i barokperioden, eller af allerede eksisterende kunstværker. I dette tilfælde var det muligt at finde en næsten identisk fremstilling af ærkeenglen Rafael i et maleri af Sebastiano Ricci (1659–1734).

Værkets kompositionelle struktur viser på toppen Gud Fader siddende på tronen med Helligånden, og centralt under dem den Hellige Moder med Guds Søn, tilbedt af englekor. De tilbedende englekor er hierarkisk arrangeret (ni i alt, fire til venstre og fem til højre): serafer, keruber, troner, herredømmer, kræfter, magter, ærkeengle, fyrstendømmer og engle. Nederst til venstre er ærkeenglen Rafael, hjælper for dem i nød, som redder mennesket fra faldet, tabet af Guds nåde og djævelens fælder. Mod midten svæver ærkeenglen Gabriel som en vogter over en øde klode omkranset af en slange, et æble, der symboliserer, at den forbliver under ondskabens magt på grund af arvesynden. Jesu pil skyder gennem slangens hoved, hvilket symboliserer Guds Søns ultimative triumf over Satan og hans værk (Jesu genkomst ved tidernes ende, når alt, inklusive døden, definitivt vil blive underlagt ham). Til højre triumferer ærkeenglen Mikael – quis ut Deus / hvem er som Gud? – over helvedes kræfter og kaster dem i den evige ild. Tronende i skyerne er den Hellige Moder, uden plet, Immaculata som en samarbejdspartner i frelsesværket, udvalgt af Gud fra evigheden, REGINA ANGELORUM, ENGLENES DRONNING.

Om restaureringen

I årtier blev værket opbevaret i Bratislava City Gallerys depot, hvor dets tilstand gradvist forværredes. Indgreb var nødvendige. Ved at opnå økonomisk støtte fra Ministeriet for Kultur i Den Slovakiske Republiks tilskudssystem, var vi i stand til at udføre de første tre faser af restaureringen.

I første fase stabiliserede vi værket ved hjælp af en fuldflade-overlægning, der også dækkede laget af snavs og aflejringer på overfladen. Denne papir-overlægning blev påført under gradvis afrulning af billedet, og derefter under genoprulning på en rulle af passende diameter (50 cm). Efter denne indledende stabilisering var vi i stand til at håndtere værket sikkert og forberede det til foring – strygning på et nyt lærred. Under første fase måtte vi fjerne et ikke-originalt malingslag fra værkets bagside. Dette var praktisk talt uopløseligt, og krævede, sammen med forskellige lapper, møjsommelig mekanisk fjernelse. Vi rullede værket op igen og fjernede papir-overlægningen. Vi rensede det tykke lag af dueskarn, der hovedsageligt dækkede den nederste del af maleriet, fra overfladen. Skrøbelige områder af maleriet blev genoverdækket med papir-overlægninger for sikker håndtering.

På dette stadie kunne vi se, at værkets underlag var syet sammen af otte lodrette lærredsstrimler, med sømmene synlige både på forsiden og bagsiden. Værket syntes at være blevet uforsigtigt foldet tidligere, på samme måde som et stort ark kan foldes, muligvis for lettere transport. Ved foldernes kanter var malingslaget faldet af. Betydelig skade var også forårsaget af at vikle det om en cylinder med for lille diameter, især da det består af flere dele. Maleriets overflade blev derved mekanisk deformeret, og efterfølgende vandindtrængning havde forårsaget yderligere skade. På trods af lokale mekaniske skader var selve maleriet dog velbevaret. UV-luminescens og analyse af prøver udført af den kemisk-teknologiske afdeling af Monuments Board of the Slovak Republic beviste, at værket var blevet sekundært overmalet. Foringslærredet var syet af to dele. Håndstrygning af værket på det imprægnerede lærred ved hjælp af termoplastisk klæbemiddel blev udført i to trin – først fra den synlige side for bedre kontrol af processen, og derefter igen fra bagsiden. Denne atypiske opgave krævede en kreativ tilgang, og der måtte findes originale løsninger på de problemer, der skyldtes værkets dimensioner og begrænsningerne i det miljø, hvor restaureringen blev udført. Den tredje fase var forberedelse af en passende underramme, og yderligere optisk forskning i bevarelsen af både det originale og de sekundære overmalinger eller reparationer. Den fjerde fase, i 2014, bestod af selve reintegrationen af kunstværket – fjernelse af sekundære indgreb på malerilaget af originalen, og ny forsegling. Over de efterfølgende tre sæsoner (2015–2017) har vi lokalt renset værket for olieovermalinger og anvendt imiterende og linjereturering ved hjælp af akvarel- og gouacheteknikker. Vi malede derefter overfladen med damarfernis med tilsætning af bleget voks. Til sidst transporterede vi det oprullede maleri til kapellet, og først derefter spændte vi det på rammen.

Arbejdet blev ledet af Mgr. art. Barbara Davidson, ArtD. Første fase blev leveret af Anna Gregová, akad. mal. og Mgr. Zuzana Jakabová, akad. mal. I anden fase fik de selskab af konservator Marica Ďuricová, akad. mal. I de efterfølgende faser fortsatte GMB's konservatorer restaureringen. GMB Collection Curator Mgr. Jana Luková samarbejdede om forskningen af værket, hvis resultater indgår i den ledsagende konserveringsdokumentation i GMB-arkivet. Forskning i indsamlede prøver blev behandlet af Ing. Jana Želinská, PhD., ved den kemisk-teknologiske afdeling af Monuments Board of the Slovak Republic. Fotografisk dokumentation blev udført af Mgr. art. Peter Homola, og tømrerarbejde blev udført af Ing. Peter Varga og Ing. Jozef Manco. Der rettes en tak til GMB Technical Department og til hjælpsomme enkeltpersoner, ikke kun fra GMB's personale, for deres assistance med håndteringen af værket.

Den Franciskanerordenen af Mindre Brødre leverede udstillingsrummet og tilpassede området teknisk til installationen. Installationen blev overvåget af Ing. arch. Damián Berec, og implementeringen blev ledet af Ing. Ján Grega.

GMB og restaureringsteamet vil gerne udtrykke deres oprigtige tak til alle, der på nogen måde assisterede med arbejdet gennem dets forskellige faser, og især under dets installation, især til Ing. Ján Greg og hans familie (uden hvis metodiske, effektive og materielle hjælp maleriet ikke ville være her), Ing. arch. Damián Berec, Marica Ďuricová, akad. mal., Tomáš Lupták, akad. soch., doc. Vladimír Plekanec, akad. mal., Mgr. art. Anna Nosáľová, og vores GMB-kolleger.