Jan Smetana i GAVU Chebs samlinger

I samlingerne på galleriet i Cheb findes en omfattende samling af værker af maleren Jan Smetana (1918-1998), et stiftende medlem af Skupina 42. Smetana trådte ind på kunstscenen meget ung under Anden Verdenskrig efter en traumatisk oplevelse, da han blev arresteret under en studenterdemonstration i 1939 og fængslet i koncentrationslejren Sachsenhausen. Kort efter sin tilbagevenden i april 1940 mødte han teoretikeren Jiří Kotalík og senere også andre medlemmer af den fremtidige Skupina 42, som blev grundlagt i hans atelier i Prag-Ořechovka i slutningen af november 1942. De ældste værker i Cheb-galleriet stammer fra gruppens periode og er inspireret af Smetanas besøg i Paris – en serie grafik med motiver fra Paris' gader og petroleumslamper. Fra Paris-perioden stammer også Forårsregn (1946), en replika af det samme maleri fra 1946, og Pariserbistro (1947). Disse og andre værker blev købt af galleriet i tre separate indkøb mellem 1972 og 1975. Gennem hans dagbogsoptegnelser, der i dag opbevares i Nationalgalleriets arkiv, kan vi få et indblik i indkøbets forløb og Cheb-galleriets baggrund. I 1972 skete der nemlig ændringer i direktørstillingen, hvor Bojmír Hutta blev afløst af František Peťas, hvilket forlængede indkøbsprocessen, som Smetana ofte nævner i sine optegnelser. Ikke desto mindre var transaktionen succesfuld og ansporede forhandlinger om yderligere indkøb. Inden for tre år lykkedes det således at erhverve et repræsentativt tværsnit af flere nøglefaser i Smetanas værk, fra tidlige værker forbundet med Skupina 42 over forfatterens efterkrigsflugt ind i landskabsmaleriets sfære til sene kompositioner inspireret af havemotivet, hvor han nærmede sig abstraktionen.

Jan Smetana i GAVU Chebs samlinger -