Cooper & Gorfer. Utopia

Fra den 9. maj kan udstillingen med duoen Cooper & Gorfer ses i Zielona Brama, en filial af Nationalmuseet i Gdańsk. Duoen er kendt for en banebrydende tilgang til portrættet, der kombinerer fotografi med maleri, tekstil, collage og video. „Utopia“ giver stemme til kvinder med migrationserfaring.

Det kunstneriske duo Cooper & Gorfer, der arbejder i Sverige, består af amerikanske Sarah Cooper og østrigske Nina Gorfer. Deres værk er en lagdelt fortælling om identitet, erindring og menneskelig erfaring. Cooper & Gorfers værker har været vist på institutioner som Fotografiska (Stockholm, New York), Hasselblad Center i Göteborg og New Orleans Museum of Art (NOMA).

Udgangspunktet for „Utopia“ er historierne om elleve unge kvinder. Hovedpersonerne kommer fra Nigeria, Kenya, Somalia, Eritrea, Syrien, Libanon, Afghanistan, Irak (Kurdistan) og Iran. Nogle af dem kom til Sverige under migrationsbølgen i 2015–2016, mens andre blev født der i migrantfamilier.

– Værkerne udspringer af møder med unge kvinder, hvis liv er formet af migration, fordrivelse og komplekse personlige historier. I stedet for at illustrere deres skæbner direkte arbejder vi i en lagdelt proces: vi kombinerer fotografi, tekstil og malerimæssige elementer for at formidle menneskelig erfarings kompleksitet. Som i mange af vores projekter bliver hvert værk et rum, hvor den individuelle erfaring møder en bredere fortælling. Det er overlapningen mellem det personlige og det kollektive. Selvom portrætterne er dybt intime for hovedpersonerne, åbner de et rum for beskueren, hvor man kan forstå og identificere sig – siger Sarah Cooper.

For Cooper & Gorfer bliver de personlige erindringer og historier fra udstillingens hovedpersoner en vigtig del af værket, selvom de skabte fotografier og videoer ikke har dokumentarisk karakter. De unge kvinder præsenteres i monumentale kompositioner, der minder om historisk og mytologisk ikonografi. De ledsages af genstande med personlig betydning, såsom en ring, en halskæde, en bog eller bedstemors sjal.

– Et centralt tema i udstillingen er eftertanken over de usynlige strukturer, der former vores opfattelse af verden og af os selv. Familiehistorie, kultur og den socialpolitiske kontekst tager i værkerne form af rastløse, lagdelte arkitekturer med et ambivalent præg. På den ene side tilbyder de ly og en følelse af tryghed, på den anden side kan de begrænse og indsnævre den måde, vi ser virkeligheden på – kommenterer udstillingens kurator Gabriela Brdej.

Den titulære utopi er her gentænkt og betyder ikke længere visionen om et ideelt samfund. Udledt af det græske ou-topos, „ikke-sted“, henviser den ikke til et land, der ikke findes, men til en tankegang, hvor virkeligheden ikke er givet én gang for alle. Utopi er et indre rum og et imaginært område, hvor fastlåste mønstre kan udfordres. Det er ikke et fjernt mål, men en daglig praksis med at se, som gør det muligt at gå ud over det, vi tager for givet.

– For mig er utopi ikke et idealt sted, men en nødvendig handling af fantasi. Værkerne afspejler en spænding, jeg bliver ved med at vende tilbage til: mellem virkelighed og indre vision, hvor utopi ikke er en flugt, men et stille fastholdt på en anden bane – en påmindelse om, at vi ikke blot kan forestille os verden, men også forme den – forklarer Nina Gorfer.

Udstillingen i filialen Zielona Brama af Nationalmuseet i Gdańsk, Długi Targ 24, varer fra den 9. maj til den 31. oktober 2026. Åbningen finder sted den 9. maj kl. 18.00, og søndag den 10. maj fører Sarah Cooper og Nina Gorfer rundt i deres udstilling. Rundvisningen foregår på engelsk. Filialen Zielona Brama er åben fra tirsdag til søndag kl. 10.00–17.00. Billetter koster 25 zł for fuld pris, 20 zł for rabatpris og 1 zł for elever og studerende i alderen 7–26 år og kan købes i billetsalget på stedet.