Kibuuka Omumbaale

Chisenhale Gallery præsenterer Kibuuka Omumbaale, en stor ny videobestilling og den første britiske udstilling for det Kampala-baserede kollektiv Wakaliga Uganda. Udstillingen introducerer en subversiv tilgang til superhelte-actionfilmen, hvorigennem kunstnerne udforsker den åndelige arv efter Kibuuka Omumbaale, en krigsgud fra kongeriget Buganda. Videoen er skabt i samarbejde med Wakaliga-fællesskabet ved hjælp af bricolage-metoder og følger, hvordan Kibuukas hellige levn filtres sammen med historierne om britisk kolonialisme og de magtarvinger, der opstår, når de konfronteres med det moderne samfund.

Kibuuka Omumbaale tager udgangspunkt i en af de tidligste kulturelle tilbagelevering i britisk historie: hjemsendelsen i 1961 af Kibuuka Omumbaales levninger fra University of Cambridge til Uganda Museum i Kampala. Tilbageleveringen af disse relikvier blev en del af dannelsen af en uafhængig ugandisk stat og blev en af de første handlinger, hvormed den nye stat udøvede sin suverænitet.

I nutiden kommer en teenager ved navn Isaak i kontakt med udstillingen af disse levninger på en skoleudflugt til Uganda Museum. Han får uventet Kibuukas overnaturlige kræfter og bliver en fysisk fremtoning af krigsguden. Filmen, der er gennemspækket med kommentarer fra ældste i fællesskabet, åndelige healere og museumsguider, følger nyhedsdækningen af en mystisk morder, hvis adfærd svarer til de mundtlige fortællinger om krigsguden. Efterhånden som begivenhederne eskalerer og involverer Ugandas førstedame, bringer præsidentens og militærets reaktion et moderne samfund i konfrontation med en af dets forfædres ånd.

Udstillingen viderefører den grundlæggende filmskabelseslegacy hos Wakaliga Uganda, som har etableret et filmstudie i Kampalas Wakaliga-distrikt. Kollektivet, grundlagt af Isaac Nabwana og Harriet Nakasujja, har opnået kultstatus for at producere levende billedværker, der tilegner sig og genbearbejder de visuelle grammatikker i vestlige actionfilm, kantonesisk kampsportsfilm og YouTube-viralitet. DIY-strategier og kollaborative produktionsformer tages i brug for at skabe filmenes eksplosive sekvenser og højtempo-fortælling. Tilbagevendende skuespillere og crewmedlemmer fremstiller rekvisitter, kostumer og kulisser af fundne materialer, lærer hinanden færdigheder som kampsport og CGI og bidrager til manuskripterne til Wakaliga Ugandas legesyge, skarpe kritik af globale magtdynamikker.

Kibuuka Omumbaale trækker på de mystiske traditioner i Hongkongs kampsportsfilm, en genre, der i høj grad er omfavnet af ugandisk publikum siden 1960'erne, og hvor mytologisk forvandling, åndelig besættelse og kinetisk action sameksisterer i populær fortælling. Det lægger denne filmiske form over VJ'en, en ugandisk tradition, hvor en komisk fortæller, eller ‘video joker’, improviserer kommentarer og følelsesmæssig fortolkning over action. Gennem disse kombinationer behandler værket de globale filmgenrers konventioner som tegn på udvekslingen mellem historiske og nutidige stater, der kan tilegnes på ny, satiriseres og underminers.

Med udgangspunkt i ideen om verdensopbygning under voldelige vilkår undersøger videoen superhelten som en lokal, vernakulær figur, skabt gennem kollektiv filmskabelse snarere end studiesystemets industrielle apparat. I Kibuuka Omumbaale er det et åbent spørgsmål, hvordan den hjemvendte helts rolle kan spilles i dag, og hvilken magt åndelig arv kan have ved sin tilbagevenden hjem.