Myte og virkelighed: Militærkunst i Dronning Victorias tid

Oplev over 100 inspirerende kunstværker – herunder malerier, skitsebøger og miniaturer – fra National Army Museums samlinger, samt store lån fra Royal Collections Trust og National Portrait Gallery.

I Dronning Victorias regeringstid havde militærkunst en enorm indflydelse på offentligheden i Storbritannien. Efterspørgslen efter nyheder fra hele verden skabte en ny branche for krigskorrespondance, hvor rapporter blev sendt direkte fra slagmarken.

I en tid, hvor fotografiet stadig var nyt, fik kunstnere til opgave at rapportere fra fronten og tegne scener derfra.

Billeder af krig

Britiske hær blev ikke længere kun afbildet gennem sine generaler og ledere. I stedet skildrede militærmalere almindelige soldater og deres oplevelser og spillede en afgørende rolle i at imødekomme appetitten på præcise og opdaterede oplysninger.

Sammen med den stigende mængde realistiske krigsbilleder i pressen blev militærkunst vist på udstillinger, der tiltrak enorme menneskemængder. Tilsvarende kunne overkommelige tryk og illustrerede publikationer findes i hjem over hele landet.

En voksende forståelse for og medfølelse med de strabadser, soldaterne måtte udstå, som nu afspejlede sig i tidens kunst, førte til en række militære reformer. Idealiserede slagscener og heroiske portrætter af hærens elite – en tidlig form for propaganda og „fake news“ – fortsatte dog med at tjene et formål: at inspirere national stolthed og opretholde den offentlige opbakning til igangværende militære kampagner.

Et friskt perspektiv

Udstillingen viser værker, der ikke har været set offentligt i en generation, og bringer et friskt perspektiv på en vigtig periode i kunsthistorien.

Udstillingen dækker næsten et århundrede af militærkunst og giver særlig fremtrædende plads til malerier og skitser af Lady Butler, tidens førende slagmaler. Hendes grundprincip om ikke at male for „krigens herlighed“, men for at skildre dens „patos og heltemod“, viser den stilistiske udvikling, der kan ses i de udstillede værker.

En medfølgende række offentlige arrangementer og digital historiefortælling vil udforske udstillingens temaer mere dybdegående.