Bahar Noorizadeh: In Mortua Manu / In A Dead Hand

I efteråret har The Showroom inviteret den iransk-canadiske kunstner Bahar Noorizadeh til at arbejde med galleriets indvendige og udvendige rum og præsentere to indbyrdes forbundne projekter, som bliver hendes hidtil vigtigste præsentation i Storbritannien.

Noorizadeh betragter galleriets facade som en portal ind i hendes nye detektiv-videospil. Skallen omkring The Showroom-bygningen fanger dette spils landskab, som kan spilles via en konsol, der i det kommende år vil turnere rundt i nabolaget. Verdenen, som Noorizadeh inviterer os ind i, genskaber de flerstemmige historier om Church Street og dens omgivelser gennem psykourbane rum med svævende arkitektur, underjordiske politistationer, begravede metrotunneler og splittede gadebilleder.

Denne spilverden er inspireret af mundtlige historier og erindringer, som lokale beboere har delt med kunstneren, samt research fra The Showrooms arkiv og bibliotek, 3D-scanninger og lydoptagelser fra gåture i kvarteret og 3D-modeller bygget på billeder af lokaliteter og arkitektur, der længe er revet ned, men stadig lever i Church Streets virtuelle hukommelse. Noorizadeh spiller rollen som detektiv, noterer sine observationer og spor til et talismanisk mord i en lomme-notesbog, mens hun går rundt i kvarteret, og spørger, hvordan og hvor tingene går galt, når de uretfærdigheder, de fratagne må udstå, er ubøjelige, langvarige, anonyme og allestedsnærværende. Spillets modulære struktur er åben og tilføjende, med nye kapitler og gåder, der skal indgå i plottet i fremtiden.

In Mortua Manu / In A Dead Hand er struktureret som en udviklende konspiration, drevet af en optagethed af gamification som kontrolmekanisme, information som et urbant medium, offer som den sociale form for finans og konspiration som en måde at navigere i dette terræn på. Den sene marxistiske tænker Michael Parenti argumenterede for, at systemisk analyse og konspiration ikke udelukker hinanden. Vi kan opdatere hans tese i en tid, hvor gamificeringen af hverdagslivet (under fanen „deltagelse“) og mætningen af infosfæren med AI-slop gør det sociale til et sæt mønstre, klar til konspiratorisk fortælling.

Værkstitlen minder om den latinske juridiske frase ‘In Mortua Manu’, der betyder ‘I en død hånd’, altså ejendom, der holdes, som om den var i besiddelse af en udødelig enhed, såsom et selskab eller en religiøs institution, og som derfor er i enhedens evige, ukrænkelige ejerskab. Med dette in mente følger værket den løbende udvikling, omzonering og gentrificering af The Showrooms omgivelser og stiller spørgsmål ved begrebet det offentlige under forhold med hurtig finansialisering i Storbritannien.

Tak til de lokale beboere Sue Davies, Richard Fentiman, Denis Kane, Sam Curtis, Roya Lacey og Glenys Arthur for den tid og energi, de har givet til processen. Live-tegnede skitser af disse samtaler er fanget af illustratoren Amrit Ruprai. Videospillet blev udviklet og produceret i samarbejde med spiludvikleren Alexandre Pina og spilprogrammeringsassistenten Ralph McCoy, med musik skabt af kunstneren i Pure Data, et open source-programmeringssprog, samt musik under fri licens fra netlabelen GOSUB10.