Romersk kunst i Louvre

Musée de la Romanité præsenterer i samarbejde med Louvre-museet en udstilling om kunstens plads i den romerske civilisation, bygget op omkring et enestående udvalg af antikke værker. Den romerske civilisation kendetegnes ved den betydning, der – i hvert fald i imperiets mest privilegerede samfundslag – blev tillagt den materielle kulturs raffinement. Denne konstante opmærksomhed betød, at alle livets områder, offentlige som private, husholdningsmæssige som gravmæssige, blev steder for fremstilling af billeder og, mere generelt, kunstneriske former.

Fra glasvarer til marmorskulptur definerede beherskelsen af kunstneriske stilarter og teknologisk avancerede produktionsteknikker en livskunst, der var en del af romernes selvopfattelse af deres civilisation. Denne »romerske kunst« er ikke et produkt af en autonom udvikling, men formes i stedet af sociale anvendelser og kontekster. De fleste genstande, vi i dag betragter som kunstværker, havde en præcis og meget konkret funktion. Skønheden, forstået som virtuositet, teknisk raffinement eller overholdelse af kunstneriske kanoner, spillede en rolle i opfyldelsen af disse funktioner, men blev sjældent dyrket for sin egen skyld. Disse »kunstværker« er derfor lige så meget genstand for moderne kunstnerisk beundring som udtryk for romerske kollektive værdier eller – til tider luksuriøse – tegn på sociale eller kulturelle praksisser.