Jiří Kolář: X São Paulo Biennale

I september 1969 var den tjekkiske kunstner Jiří Kolář en af de otte internationale prismodtagere ved den tiende São Paulo Biennale. Udstillingen, der indeholder værker fra tjekkiske museumssamlinger, herunder National Gallery Prague, tilbyder en delvis rekonstruktion af kunstnerens prisbelønnede præsentation, baseret på fotografier bevaret i biennalens arkiver. Værkerne suppleres af arkivmaterialer, der afslører forskellige aspekter af hans deltagelse i den prestigefyldte, men også kontroversielle biennale.

Siden grundlæggelsen i 1951 har São Paulo Biennale været et mødested for kunst fra Syd- og Nordamerika, Vesteuropa og senere også Østblokken og det globale syd. Fra den første deltagelse i 1957 til den tiende udgave i 1969 blev de tjekkoslovakiske udstillinger kurateret af Jiří Kotalík, direktør for National Gallery Prague siden 1967. Ved den tiende udgave, som var medkurateret af den slovakiske kunsthistoriker Marian Váross, blev Tjekkoslovakiet repræsenteret af, udover Jiří Kolář, også de tjekkiske kunstnere František Ronovský og Jiří Novák samt deres slovakiske kolleger Miloš Urbásek, Milan Dobeš og Michal Jakabčic. Selvom deres værker afspejlede forskellige tilgange til kunst i den periode, der kulminerede med Pragerforåret, blev de udstillet i São Paulo mere end et år efter Warszawa-pagtens invasion af Tjekkoslovakiet.

I biennalens historie er den tiende udgave berygtet for en boykot, hvor en række brasilianske og udenlandske kunstnere protesterede mod censur og krænkelser af menneskerettighederne udført af det brasilianske militærdiktatur. Selvom tjekkoslovakiske embedsmænd var bekendt med boykotten, er det uklart, i hvilket omfang kunstnerne selv var informeret. Jiří Kolářs beslutning om at afvise et interview med magasinet Výtvarná práce kan således ses som en mulig manifestation af betydningsfuld tavshed. Kort tid efter blev kunstneren offer for forfølgelse fra de tjekkoslovakiske statsmyndigheder. Udstillingen rejser blandt andet spørgsmål om kunstneres position i komplekse politiske forhold, ikke kun hjemme, men også på de steder, hvor deres værker udstilles.

Sted: Veletržní palác, National Gallery Prague, 2. sal, udstilling 1939–2021: Konec černobílé doby

Kurator: Rado Ištok