Prag Slots billedgalleri

Samlingens begyndelse strækker sig tilbage til Rudolf II's regeringstid, kejser af det Hellige Romerske Rige, konge af Bøhmen og ærkehertug af Østrig. Fra 1583, da Rudolf II anmodede de bøhmiske stænder om et bidrag til forskønnelsen af Prag Slot, blev malerier og skulpturer købt over hele Europa til denne samling, og bestilte kunstværker blev også skabt. Samtidig blev flere sale færdiggjort, hvor samlingen blev udstillet. I 1612, da Rudolf II døde, omfattede den omkring 3.000 værker.

Under den efterfølgende Trediveårskrig blev en del af malerierne ført til Wien. En betydelig del af samlingen blev svenske troppers krigsbytte efter befaling fra dronning Kristina, på initiativ af Jan Amos Komenský, der ønskede at beskytte det bøhmiske kongeriges skatte mod de katolske habsburgere. Over 500 kunstværker endte således i svenske samlinger, hvor de fleste af dem befinder sig den dag i dag.

Da Prag Slot fortsat skulle tjene habsburgerne som en repræsentativ residens, blev en del af malerierne dels bragt tilbage fra Wien, dels blev der købt yderligere malerier. Det fornyede galleri indeholdt derefter senest i 1656 omkring 600 værker, og selvom det dengang var meget mindre end den oprindelige samling, stod det i sin kunstneriske værdi hverken tilbage for den eller for de wienske samlinger. Billedgalleriet som sådan forblev bevaret indtil ombygningen af Prag Slot under Maria Theresias regeringstid; som et selvstændigt rum blev det nedlagt i 1762. Malerierne tjente fortsat kun som dekoration i de kongelige lejligheder. En stor samling blev solgt til Dresden, andre blev solgt på auktion.

Efter 1918 krævede den nyetablerede Tjekkoslovakiske Republik af Østrig tilbagelevering af de fjernede malerier. Selvom den østrigske side anerkendte dette krav, tilbød den kun mindreværdige værker til tilbagelevering, og der blev derfor ikke indgået nogen aftale. Herefter blev Prag Slots lokaler dekoreret med malerier købt fra den såkaldte Masaryks Nationalfond, og en del af de gamle samlinger blev udlånt til Nationalgalleriet. Et selvstændigt billedgalleri eksisterede dog ikke på slottet. I 1961 blev en anden del af malerierne – med dengang