Jaroslav Čermák

Prague City Gallery forbereder i samarbejde med Národní galerie Praha en enestående udstilling af Jaroslav Čermák, som efter mere end hundrede år vil præsentere denne betydningsfulde malers værk i fuld bredde og i europæisk sammenhæng. Čermák (1830–1878) hørte til de mest talentfulde kunstnere i sin generation. Han formåede at forbinde den tjekkiske erfaring med den internationale kunstverden i midten af 1800-tallet. Han udstillede på de parisiske Salons, modtog priser i Belgien og Frankrig, og hans malerier kom i samlinger over hele Europa.

I det lange 1800-tal forvandlede det europæiske kunstliv sig til et rum for konkurrence mellem enkelte skoler, udstillingssystemer og forretningsstrategier. Akademier, Salons og verdensudstillinger flettede sig sammen med det fremvoksende system med handlere og kritikere, med udviklingen af private gallerier, reproduktionsteknikker og et internationalt marked. Det nationale og det internationale stod ikke simpelthen over for hinanden: De betingede hinanden og blev løbende forhandlet i et hurtigt udviklende kommunikationsrum.

Jaroslav Čermák (1830, Prag – 1878, Paris) hørte til de kunstnere, der i dette rum profilerede sig samtidig som repræsentanter for en bestemt nation, elever fra en konkret skole og aktører i det internationale kunstmarked. Han uddannede sig i Prag, Antwerpen og Bruxelles, og han opbyggede sin egen karriere først og fremmest gennem belgiske og franske udstillinger, pariserateliers, kritikere, handlere og samlere. Han bekendte sig til sin tjekkiske herkomst, men hans værk kan hverken indskrænkes til rammerne af en tjekkisk „nationalkunst“ eller til én enkelt stilistisk kategori.

Efter Čermáks død forsvandt hans arbejde ikke fra den historiske erindring. Dets betydning forandrede sig dog. I det tjekkiske miljø trængte billedet af den patriotiske og slaviske maler sig stadig stærkere igennem, mens de mere komplekse forbindelser mellem hans produktion og Belgien, Frankrig, datidens marked og den internationale kritik trådte i baggrunden. Reproduktioner, nekrologer, samlede udstillinger, Hippolyte Gallaitovás gaver til Prags by samt senere litterære og filmiske bearbejdelser skabte gradvist Čermáks „andet liv“. Fra den europæiske professionelle, hvis malerier var en del af konkurrencen mellem nationale skoler og forandringen af udstillingslivet, blev han til helten i en fortælling om troskab mod fædrelandet, slavisk fællesskab og kampen for frihed.

Titlen Mýty evropské reality minder om de forandringer, som den observerede virkelighed gennemgik i Čermáks billeder. Hans ven kunne have poseret i en herzegovinsk dragt, dragtelementer fra forskellige egne forenede sig i en enkelt figur, og en scene skabt i atelieret blev senere betragtet som vidnesbyrd om en konkret begivenhed. Reproduktioner, kritiske tekster og politiske forhold tilføjede så billederne yderligere betydninger og indlemmede dem i forskellige nationale erindringer.

Udstillingen, der er udarbejdet i samarbejde med Národní galerie Praha og et eksternt team af forskere, viser lån fra Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, KMSKA i Antwerpen, Musée de la Vie romantique i Paris, Amsterdam Museum og Národní galerie Praha. Formålet er at placere Čermáks værk igen i denne mangesidede situation. Den adskiller ikke kunstnerisk skabelse fra udstilling, salg og reproduktion, og samtidig skelner den mellem kunstnerens dokumenterede erfaring, billedets konstruktion og den senere skabte biografiske myte. Ny arkivforskning, kunsthistorisk og restaureringsmæssig forskning har præciseret kronologien, nettet af Čermáks personlige og forretningsmæssige relationer, værkernes modtagelse og arbejdsmetoderne. Projektet præsenterer derfor ikke en „genopdagelse“ af en glemt forfatter, men en ny monografisk vurdering af en kunstner, hvis plads i tjekkisk kunst var varig, selvom den var underlagt markante fortolkningsforskydninger.