Zanele Muholi Vi er her

Det direkte, koncentrerede blik er selvsikkert og ubøjeligt, samtidig sårbart og kraftfuldt – en spænding, der også afspejles i iscenesættelsen af tøjet. På dette selvportræt bærer Zanele Muholi en sløjfe som symbol på vestligt præget, mandligt tøj samt en Ingwe-T-shirt, som i zulu-samfundene i Sydafrika traditionelt er forbundet med mandlighed. Båret af den nonbinære person Zanele Muholi rejser billedet spørgsmål om kønsroller, stereotyper, traditioner og deres aktualitet. Fotografiets titel – Phaphama – betyder på isiZulu „Vågn op!“ og virker som en opfordring til at se mere nøje efter. Hvem bliver set i billederne? Hvis historier fortælles og bevares i arkiverne? Og hvem forbliver usynlig? Spørgsmål som disse står i centrum for Zanele Muholis værk, en af samtidsfotografiets vigtigste stemmer.

Zanele Muholis værker har allerede kunnet ses i Tate Modern i London, i Gropius Bau i Berlin og i San Francisco Museum of Modern Art. Nu præsenterer FOTO ARSENAL WIEN med Zanele Muholi. We Are Here den første solo-udstilling i Østrig. Den omfattende udstilling samler mere end 120 fotografier samt videoværker og arkivmateriale fra over to årtier og giver et intenst indblik i det mangfoldige værk.

Zanele Muholi (født 1972 i Umlazi, Sydafrika) betegner sig selv selvsikkert ikke som kunstner, men som visual activist. I mere end 20 år har Muholi viet sig til at gøre sorte lesbiske, homoseksuelle, biseksuelle, transkønnede, queer og intersex mennesker synlige i fotografiet – i Sydafrika og verden over. Arbejderne opstår i tæt forbundethed og intensiv udveksling med de portrætterede personer og deres fællesskaber og forstås som et bidrag til en visuel historie om mennesker, der længe har været overset eller fortrængt. For selvom Sydafrika er det første land i verden, der har forankret ligestilling uanset seksuel orientering i sin forfatning, er hverdagen for queer mennesker ddér præget af diskrimination, udelukkelse og voldsom vold. Som kuratoren Marit Lena Herrmann (FOTO ARSENAL WIEN) понтерer, „er vendingen mod fællesskabet siden over to årtier grundlaget for Muholis arbejde: Det handler om at synliggøre uretfærdighed og samtidig om forandring. Muholis billeder fortæller positive visuelle historier og viser styrken i at være sammen og den heling, der ligger i dette fællesskab.“

Zanele Muholi. We Are Here er opdelt i seks kapitler og samler centrale værkserier fra forskellige skabelsesfaser.

I serien Being (2006) fokuserer Muholi især på intime lesbiske relationer. Fotografierne viser kærlighed, tillid og hverdag og vidner om tilhørsforhold og selvfølgelighed. „Selvom vores sydafrikanske forfatning – i modsætning til de fleste andre afrikanske stater – garanterer os juridisk beskyttelse mod homofobi“, siger Zanele Muholi, „findes der stadig ingen kærlige, intime fotografier af sorte lesbiske. Jeg står konstant over for repræsentationens politik. Jeg har valget mellem at skildre mit fællesskab, så vi igen degraderes til en vare, som den ydre verden forbruger, eller at skabe et betydningsniveau, som vi som fællesskab af queer sorte kvinder kan acceptere. Jeg vælger den sidste vej, for kun ved at indfange mit fællesskabs visuelle glæder og erotik kommer vores væren i fokus, ind i bevidstheden hos fællesskabet og nationen.“

Et yderligere tyngdepunkt i udstillingen er det løbende værk Faces and Phases, startet i 2006. Arkivet, der i dag omfatter flere hundrede sort-hvide portrætter, samler sorte LGBTQIA+-personer som et kollaborativt projekt. Suppleret med personlige vidnesbyrd opstår et levende…