Kibuuka Omumbaale

Die Chisenhale Gallery präsentiert Kibuuka Omumbaale, eine große neue Videoauftragsarbeit und die erste Ausstellung in Großbritannien des in Kampala ansässigen Kollektivs Wakaliga Uganda. Die Ausstellung bietet eine subversive Lesart des Superhelden-Actionfilms, durch die die Künstler das spirituelle Erbe von Kibuuka Omumbaale, einem Kriegergott des Königreichs Buganda, erforschen. Das gemeinsam mit der Gemeinschaft von Wakaliga und mithilfe von Bricolage-Methoden entstandene Video verfolgt, wie die heiligen Überreste Kibuukas mit der Geschichte des britischen Kolonialismus und den Machtverhältnissen verflochten sind, die sich aus ihrer Konfrontation mit der heutigen Gesellschaft ergeben.

Kibuuka Omumbaale nimmt als Ausgangspunkt einen der frühesten Akte kultureller Restitution in der britischen Geschichte: die Rückführung von Kibuuka Omumbaales Überresten 1961 von der University of Cambridge in das Uganda Museum in Kampala. Die Rückgabe dieser Reliquien war Teil der Entstehung eines unabhängigen ugandischen Staates und wurde zu einem der ersten Akte, mit denen der neue Staat seine Souveränität demonstrierte.

In der Gegenwart kommt ein Teenager namens Isaak bei einem Schulausflug ins Uganda Museum mit der Ausstellung dieser Überreste in Berührung. Unerwartet erhält er Kibuukas übernatürliche Kräfte und verkörpert so den Kriegergott. Der Film, durchsetzt mit Kommentaren von Ältesten der Gemeinschaft, spirituellen Heilern und Museumsführern, folgt der Berichterstattung über einen mysteriösen Mörder, dessen Verhalten mit mündlichen Überlieferungen über den Kriegergott übereinstimmt. Als die Ereignisse eskalieren und auch die First Lady Ugandas einbezogen wird, führt die Reaktion von Präsident und Militär eine zeitgenössische Gesellschaft in die Konfrontation mit dem Geist eines ihrer Ahnen.

Diese Ausstellung knüpft an das basisnahe Filmerbe von Wakaliga Uganda an, das im Kampalaer Stadtteil Wakaliga ein Filmstudio gegründet hat. Das Kollektiv, gegründet von Isaac Nabwana und Harriet Nakasujja, hat Kultstatus erlangt, indem es bewegte Bilder schafft, die die visuellen Codes westlicher Actionfilme, kantonesischer Kampfkunstfilme und YouTube-Viralität aneignen und umgestalten. DIY-Strategien und kollaborative Produktionsformen werden eingesetzt, um die explosiven Sequenzen und das hochtourige Erzählen ihrer Filme zu schaffen. Wiederkehrende Darsteller und Crewmitglieder bauen Requisiten, Kostüme und Kulissen aus gefundenen Materialien, bringen einander Fertigkeiten wie Kampfkunst und CGI bei und wirken an den Drehbüchern von Wakaliga Uganda mit, die spielerische, scharfsinnige Kritik an globalen Machtverhältnissen üben.

Kibuuka Omumbaale greift auf die mystischen Traditionen des Hongkonger Kampfkunstkinos zurück, eines Genres, das seit den 1960er-Jahren beim ugandischen Publikum großen Anklang findet und in dem mythologische Verwandlung, spirituelle Besessenheit und kinetische Action innerhalb populären Erzählens nebeneinander bestehen. Diese Filmform verbindet es mit dem VJ, einer ugandischen Tradition, bei der ein komischer Erzähler, ein ‘video joker’, Action mit improvisiertem Kommentar und emotionaler Deutung begleitet. Durch diese Verbindungen behandelt die Ausstellung die Konventionen globaler Filmgenres als Träger des Austauschs zwischen historischen und gegenwärtigen Staaten, die sich aneignen, satirisch brechen und unterwandern lassen.

Der Film untersucht die Idee des Weltenbaus unter Bedingungen der Gewalt und betrachtet den Superhelden als basisnahe, vernakuläre Figur, die durch kollektives Filmemachen entsteht und nicht durch den industriellen Apparat des Studiosystems. In Kibuuka Omumbaale bleibt offen, wie die Rolle des zurückgekehrten Helden heute gespielt werden kann und welche Macht das spirituelle Erbe bei seiner Rückkehr in die Heimat entfalten mag.