Conrad Shawcross: Schatten des Mechanismus

Victoria Miro freut sich, die Ausstellung Schatten des Mechanismus zu präsentieren, eine Schau von Conrad Shawcross, die das Debüt einer bedeutenden neuen Werkgruppe umfasst, Time Pebble, sowie eine immersive, multisensorische Installation der gefeierten Serie des Künstlers, Slow Arc inside a Cube.

‘Ich war lange von der Zeit fasziniert und verzaubert, und ich bin immer begeistert davon, wie der unermüdliche Fortschritt der zeitgenössischen Wissenschaft unsere Wirklichkeiten ständig formt und auflöst. Mit dieser neuen Serie habe ich versucht, einen Weg zu finden, Vorstellungen vom sehr frühen Universum geometrisch sichtbar zu machen’ – Conrad Shawcross

Inspiriert von Karten und Diagrammen aus Kosmologie und Physik untersucht die Serie Time Pebble das Paradox, das Universum von außerhalb seiner selbst begreifen zu wollen. Die in der Ausstellung gezeigten Arbeiten, über viele Jahre entwickelt, sind leuchtende Formen, die von jedem Blickwinkel aus Licht zu emittieren und zu brechen scheinen. Die Idee entstand während Shawcros künstlerischer Pilgerreise im Jahr 2005 zum Holmdel ‘Big Ear’ in New Jersey. Dieses ikonische Radioteleskop erfasste unbeabsichtigt die kosmische Mikrowellenhintergrundstrahlung (CMBR) des Urknalls und lieferte so wichtige Belege für diese Theorie, indem es die Erstellung ovaler Karten der Restwärme dieses Ereignisses ermöglichte.

Von diesen Karten inspiriert, hat Shawcross versucht, die Geburt des Universums in skulpturaler Form darzustellen. Jedes Werk ist von einer Konstellation von Löchern durchbrochen und besteht aus Tausenden ineinandergreifender Platten. Seine jüngste Residenz an der University of Nottingham, wo er bahnbrechende Untersuchungen zum frühen Universum und zur Verschmelzung von Schwarzen Löchern beobachtete, beeinflusste Form und Konzept der Werke zusätzlich. Sie zielen darauf ab, den intensiven, flüchtigen Moment dieser raschen Expansion zu evozieren, in dem sich das Universum theoretisch von einer unendlich kleinen Singularität zu unvorstellbarer Weite ausdehnte.

Über diese Ideen sagt Shawcross: ‘Von diesem entscheidenden Moment in der Zeit existieren so wenige Daten, dass Wissenschaft und unsere Vorstellungskraft gemeinsam träumen müssen, wie und warum diese wachsende Singularität entstand und zum Ursprungspunkt des Universums wurde. Man nimmt an, dass innerhalb dieser anfänglichen Expansion nahezu alle Galaxien und Sterne entstanden, die heute existieren.’

Die Feinheiten von Licht, Schatten und Bewegung zu nutzen, um Konzepte von Zeit, Raum und Philosophie zu erforschen, ist seit jeher eine lange Tradition in Shawcross’ Praxis. In seinen betörenden Arbeiten Slow Arc inside a Cube, deren erste 2007 entstand, wandert ein kleines Halogenlicht, das am Ende eines gelenkigen Arms montiert ist, diagonal von einer Ecke eines Gitterwürfels zur gegenüberliegenden Seite und zeichnet dabei einen nahezu geraden Pfad mit parabelförmiger Geschwindigkeit. Während es sich bewegt, fällt der sich ständig verändernde Schatten des bewegten Lichts in jedem Würfel auf die Architektur des umgebenden Raums und versetzt die stabilen Oberflächen des Raums in scheinbaren Fluss.

Den Anstoß zu dieser Serie gibt ein Zitat der britischen Wissenschaftlerin Dorothy Hodgkin (1910–1994), einer Pionierin der Kristallradiographie, die die Strukturbiologie revolutionierte, indem sie komplexe Atomstrukturen kartierte. Dies ermöglichte es Wissenschaftlern, die Mechanismen von Krankheiten zu verstehen und lebensrettende Behandlungen zu entwickeln. Hodgkin verglich den Vorgang, aus chromatografischen Rastern die dichte Proteinwolke zu extrapolieren, mit dem Versuch, die Struktur eines Baumes allein anhand seines Schattens zu erschließen. Shawcross wiederum sah darin eine Verbindung zu Platons Höhlengleichnis, das besagt, dass unsere sinnliche Wahrnehmung der Welt nicht immer deren Wirklichkeit oder Wahrheit entspricht. Indem Slow Arc inside a Cube die verwirrende Beziehung zwischen der bewegten Lichtquelle, dem Käfig, der als einzige Konstante bleibt, und seinem wechselnden, auf den umgebenden Raum projizierten Schatten thematisiert, soll es Stabilität infrage stellen und Vorstellungen von Vollständigkeit herausfordern, zugleich aber unsere Fähigkeit anerkennen, Dinge jenseits unserer Wahrnehmung zu erschließen. Wie der Künstler formuliert hat: ‘Es versucht, unser Verständnis menschlichen Wissens als vollständig abzumeißeln; unsere Wahrnehmung ist sehr weit von…