RETRO?

Vernissage am Donnerstag, den 3. 9. 2026, um 18:00 Uhr.

Führung am 1. Oktober um 17:30 Uhr. Eintritt frei.

Kurator Radek Wohlmuth

Der Titel der Ausstellung trägt genau die Art von Zweideutigkeit in sich, die Vít Soukup so mochte.

Einerseits ist es ein Zeichen einer ausgewählten Retrospektive, die das Werk des früh verstorbenen Malers, Filmemachers und gelegentlichen Grafikers würdigt, andererseits ein Verweis darauf, dass er einer der ersten Künstler seiner Generation war, der keine Angst hatte, echtes Retro in sein Werk einzubeziehen. Für Vít Soukup, den Freunde nur Beruška nannten, stellte Retro jedoch nicht nur ein nostalgisch-visuelles Spiel dar; die Authentizität der Motive war entscheidend, weshalb er sie aus zeitgenössischen Zeitungen, Zeitschriften und Werbedrucksachen übermalte.

Soukups Malerei entwickelte sich allmählich vom saftigen Realismus über eine abstinent-neurotische Expression bis hin zur realistischen Abstraktion. Seine visuelle Sprache war stets fest in der Realität verankert, aber er verstand es gleichzeitig, sie zu verunsichern und in ein Bild zu transformieren, das mehr als nur eine Aufzeichnung war. Vít Soukup hatte die Fähigkeit, aus jedem Thema, mit dem er sich befasste, das Wesentliche herauszuziehen, das sowohl die Epoche als auch ihre tschechische Spur charakterisierte. In seinen frühen Zyklen konzentrierte er sich hauptsächlich darauf, was das Denken der sozialistischen Ära prägte. Essen als Fetisch des Überflusses, kosmische Erfolge als offizieller Mythos des Fortschritts und pelzige Kosakenmützen als modische Groteske des Alltags. Aus seiner Sicht handelte es sich nicht um Sentimentalität, sondern um eine Analyse des mentalen Smogs, der die damalige Gesellschaft umgab. Seine ernst gemeinte Ironie ging oft über die Grenzen der Peinlichkeit hinaus, und durch sie konnte er die Mechanismen benennen, die die kollektiven Normen formten.

In der Zeit der Konsumdemokratie verlagerte sich seine Aufmerksamkeit auf eine andere Art von visuellem Ballast. Die Serie IKEA, gemalt nach Werbeflyern, zeigt vor allem Muster, Teppichdetails und andere Motive, die als attraktive Waren nicht ganz Sinn ergeben. Es sind Fragmente, die einen Lebensstil verkaufen sollen, aber an sich genauso inhaltsleer sind wie ihre Namen. Vít Soukup enthüllt darin die Ästhetik des globalisierten Konsums, in dem der Mensch auf einen Katalogbenutzer reduziert wird. Auch hier berührt er die tschechische Erfahrung, nämlich den Übergang vom Mangel zum Überfluss, der genauso leer ist, nur in einer bunteren Verpackung.

Sein letzter Zyklus, Armáda pro republiku (Armee für die Republik), kehrt zurück zu den Figuren ostdeutscher Indianer, Kriegern aus Zeitungsfotos und Überraschungseiern sowie Actionhelden aus postrevolutionären Filmen, als handele es sich um neuzeitliche Blaník-Ritter, die vielleicht die einzigen sind, die daran interessiert sind, die Heimat der Švejks vor potenzieller Gefahr zu verteidigen. Vít Soukup zieht erneut Ironie hervor, auch wenn ihr Ton diesmal merklich dunkler ist. Besonders im heutigen Kontext sind seine Bilder beunruhigend aktuell.

Retro? ist daher nicht nur eine Erinnerung an sein Werk, sondern auch eine Rückkehr zu den Fragen, die er stellte. Was macht die tschechische Identität aus, wie und ob sich unsere nationalen Werte überhaupt verändern und warum kehren bestimmte Themen mit solcher Hartnäckigkeit zurück? Soukups Zyklen sind unter anderem auch eine Karte der nationalen Psychologie des Überlebens. Die Fähigkeit, die eigene Situation zu ironisieren, sie aber gleichzeitig ernst zu nehmen, denn genau diese Zweideutigkeit ist die Art und Weise, wie die Tschechen mit der Geschichte umgehen. Es ist eine Ausstellung, die einen Maler zeigt, der in jeder Zeit zeitgenössisch sein kann, weil er zumindest ahnte, dass die Vergangenheit in unserem Land nie ganz verschwindet – sie ändert nur leicht ihr Gesicht.

Radek Wohlmuth

Dank an Markéta Soukupová, GAVU Cheb, Marek Collection und private Sammler für die Leihgaben. Besonderer Dank an Jiří Gordon.