La Virgen María como Reina de los Ángeles

Una fotografía de alrededor de 1897 o 1898, es decir, de antes de que la torre de la iglesia fuera remodelada en estilo gótico, muestra que no estaba en su lugar en ese momento, por lo que fue llevada a la iglesia solo cuando fue renovada como museo, y quizás también para ser utilizada como un espacio litúrgico funcional. El desarrollo de los acontecimientos, con el fin de la guerra y la victoria del socialismo en la República Checoslovaca, es la razón probable de que la iglesia permaneciera abandonada. Hasta al menos 1960, la obra fue afectada por el clima, la humedad, el polvo y la suciedad, con aves anidando en su parte superior y cubriéndola con una gruesa capa de excrementos. No sabemos de dónde, alrededor de 1943, la Iglesia de las Clarisas obtuvo esta monumental pintura, lo que dificulta determinar su autoría, el taller de pintura o el círculo. Sin embargo, sabemos que con sus impresionantes dimensiones (28,25 m2) representa la pintura barroca más grande conocida en Eslovaquia. Iconográficamente, este es un tipo raro: el Niño Jesús con un arco como parte del denso contenido mariano; esto sugiere que el comisionado de la obra, así como su lugar de destino, debe haber sido un monasterio o iglesia bajo el patrocinio de la Reina de los Ángeles, o una orden religiosa cuya veneración mariana era una parte esencial de su espiritualidad. El objetivo de las imágenes sagradas de este tipo es una visualización de contenido teológico concreto con todas las características de su forma canonizada. Esto fue facilitado para los artistas por los diversos manuales iconográficos con modelos gráficos que estaban particularmente extendidos durante el período barroco, o por obras de arte preexistentes. En este caso, fue posible encontrar una representación casi idéntica del arcángel Rafael en una pintura de Sebastiano Ricci (1659–1734).

La estructura compositiva de la obra representa en la cúspide a Dios Padre entronizado con el Espíritu Santo, y centralmente debajo de ellos a la Santa Madre con el Hijo de Dios adorado por coros angélicos. Los coros angélicos adoradores están jerárquicamente dispuestos (nueve en total, cuatro a la izquierda y cinco a la derecha): serafines, querubines, tronos, dominaciones, potestades, fuerzas, arcángeles, principados y ángeles. En la parte inferior izquierda está el arcángel Rafael, ayudador de los afligidos, que salva al hombre de la caída, la pérdida de la gracia de Dios y las trampas del diablo. Hacia el centro, el arcángel Gabriel flota como guardián sobre un globo desolado rodeado por una serpiente, una manzana que simboliza que permanece bajo el poder del mal debido al pecado original. La flecha de Jesús atraviesa la cabeza de la serpiente, simbolizando el triunfo final del Hijo de Dios sobre Satanás y su obra (la segunda venida de Jesús al final de los tiempos, cuando todo, incluida la muerte, le será definitivamente sometido). A la derecha, el arcángel Miguel – quis ut Deus / ¿quién como Dios? – triunfa sobre las fuerzas del infierno, arrojándolas al fuego eterno. Entronizada en las nubes está la Santa Madre, sin mancha, Inmaculada como colaboradora en la obra de salvación, elegida por Dios desde la eternidad, REGINA ANGELORUM, REINA DE LOS ÁNGELES.

Sobre la restauración

Durante décadas, la obra se mantuvo en el depósito de la Galería de la Ciudad de Bratislava, donde su estado se deterioró gradualmente. Era necesaria una intervención. Al obtener apoyo financiero del sistema de subvenciones del Ministerio de Cultura de la República Eslovaca, pudimos llevar a cabo las primeras tres etapas de la restauración.

En la primera etapa, estabilizamos la obra mediante una superposición de superficie completa, cubriendo incluso la capa de suciedad y depósitos en su superficie. Esta superposición de papel se aplicó durante el desenrollado gradual de la imagen y luego durante el enrollado en un rodillo de diámetro adecuado (50 cm). Después de esta estabilización inicial, pudimos manipular la obra de forma segura y prepararla para el entelado, es decir, el planchado sobre un lienzo nuevo. Durante la primera etapa, tuvimos que retirar una capa de pintura no original del reverso de la obra. Esta capa era prácticamente insoluble y, junto con varios parches, requirió una laboriosa eliminación mecánica. Volvimos a enrollar la obra y retiramos la superposición de papel. Limpiamos de la superficie la gruesa capa de excrementos de paloma que cubría principalmente la parte inferior de la pintura. Las áreas frágiles de la pintura se volvieron a cubrir con superposiciones de papel para una manipulación segura.

En esta etapa, pudimos ver que el soporte de la obra estaba cosido a partir de ocho tiras verticales de lienzo, con las costuras visibles tanto en el anverso como en el reverso. La obra parecía haber sido doblada descuidadamente en el pasado de la misma manera que se dobla una hoja grande, posiblemente para facilitar el transporte. En los bordes de los pliegues, la capa de pintura se había desprendido. También se habían producido daños importantes al enrollarla en un cilindro de diámetro demasiado pequeño, especialmente porque está compuesta por varias partes. La superficie de la pintura se deformó mecánicamente, y la posterior infiltración de agua causó daños adicionales. Sin embargo, a pesar de los daños mecánicos localizados, la pintura en sí estaba bien conservada. La luminiscencia UV y el análisis de muestras realizado por el Departamento Químico-Tecnológico de la Junta de Monumentos de la República Eslovaca demostraron que la obra había sido repintada secundariamente. El lienzo de forro estaba cosido en dos partes. El planchado manual de la obra sobre el lienzo impregnado con adhesivo termoplástico se realizó en dos pasos: primero desde la parte visible para un mejor control del proceso, y luego nuevamente desde el reverso. Esta asignación atípica requirió un enfoque creativo, y fue necesario encontrar soluciones originales a los problemas causados por las dimensiones de la obra y las limitaciones del entorno en el que se realizó la restauración. La tercera etapa fue la preparación de un bastidor adecuado, y una investigación óptica adicional sobre la conservación tanto de las repintaciones o reparaciones originales como secundarias. La cuarta etapa, en 2014, consistió en la reintegración real de la obra de arte: la eliminación de las intervenciones secundarias en la capa pictórica del original y un nuevo sellado. Durante las tres temporadas siguientes (2015-2017), hemos estado limpiando localmente la obra de los repintes al óleo y aplicando retoques imitativos y lineales utilizando técnicas de acuarela y gouache. Luego pintamos la superficie con barniz damar con la adición de cera blanqueada. Finalmente, transportamos la pintura enrollada a la capilla, y solo entonces la estiramos sobre el marco.

Las obras fueron dirigidas por Mgr. art. Barbara Davidson, ArtD. La primera etapa fue entregada por Anna Gregová, akad. mal. y Mgr. Zuzana Jakabová, akad. mal. En la segunda etapa, se les unió la restauradora Marica Ďuricová, akad. mal. Para las etapas siguientes, la restauración fue continuada por los conservadores de la GMB. La curadora de la Colección GMB Mgr. Jana Luková colaboró en la investigación de la obra, cuyos resultados forman parte de la documentación de conservación adjunta en el archivo de la GMB. La investigación de las muestras recogidas fue procesada por Ing. Jana Želinská, PhD., en el Departamento Químico-Tecnológico de la Junta de Monumentos de la República Eslovaca. La documentación fotográfica fue realizada por Mgr. art. Peter Homola, y el trabajo de carpintería fue realizado por Ing. Peter Varga e Ing. Jozef Manco. Se agradece al Departamento Técnico de la GMB y a las personas serviciales, no solo del personal de la GMB, por su ayuda en la manipulación de la obra.

La Orden Franciscana de Frailes Menores proporcionó el espacio de exposición y adaptó el área técnicamente para la instalación. La instalación fue supervisada por Ing. arch. Damián Berec, y la implementación fue dirigida por Ing. Ján Grega.

La GMB y el equipo de restauración desean expresar su sincero agradecimiento a todos los que ayudaron de alguna manera con la obra en sus diversas etapas, y especialmente durante su instalación, en particular a Ing. Ján Greg y su familia (sin cuya ayuda metódica, eficiente y material la pintura no estaría aquí), Ing. arch. Damián Berec, Marica Ďuricová, akad. mal., Tomáš Lupták, akad. soch., doc. Vladimír Plekanec, akad. mal., Mgr. art. Anna Nosáľová y nuestros colegas de la GMB.