Arte europeo de los siglos XV al XX (segunda planta)

La exposición de arte europeo se encuentra en la segunda planta, en el ala este del edificio. Contiene sobre todo pinturas de países de habla alemana, Italia, los Países Bajos, Francia, Gran Bretaña y España. La exposición se organiza por temática y cronología, y las pinturas se complementan con ejemplos seleccionados de escultura y mobiliario colocados a lo largo de los pasillos, junto con otras obras de artesanía artística.

Al entrar en la galería, en la Sala I, se encuentra un cuadro de Eva de alrededor de 1531, obra de Lucas Cranach el Viejo (c. 1472–1553), uno de los pintores más distinguidos del Renacimiento alemán. Eva, o más bien la mitad superior de su cuerpo, aparece de pie y desnuda bajo el árbol del conocimiento del bien y del mal en el Jardín del Edén, y la serpiente gris enroscada, colocada arriba a la derecha, simboliza a Satanás, el seductor. El espectador puede llegar a la conclusión de que la obra no está bien compuesta, ya que la mano de Eva, pintada a la izquierda, aparece sorprendentemente cortada. De hecho, la pintura constituye solo una parte de una composición mucho mayor. El cuadro original representaba las figuras completas de Eva y Adán, pero a principios del siglo XVII los dos fragmentos que mostraban sus torsos fueron recortados y completamente repintados para convertirse en un par de retratos burgueses. Solo cuando las pinturas llegaron a la colección del museo y fueron objeto de minuciosos procesos de conservación se descubrió la existencia de la pintura original oculta bajo los añadidos posteriores. Tras retirar las capas superiores (entre 1933 y 1935), los restauradores vieron por fin a Eva y, en el otro cuadro, a Adán. Este ejemplo confirma que el destino de las obras de arte suele estar lleno de sorpresas.

La verdadera obra maestra de la colección de pintura italiana es el cuadro de la Virgen con el Niño y san Juan (1530), de Angelo di Cosimo di Mariano Tori, conocido como Bronzino (1503–1572). El artista fue un destacado exponente del manierismo florentino, que trabajó habitualmente en la corte de los Medici, pintando sobre todo retratos así como obras de temática religiosa y mitológica. En el centro de este lienzo de gran tamaño aparece María leyendo mientras sostiene al pequeño Jesús con su mano derecha. En la parte inferior derecha del cuadro, el pintor colocó a san Juan, al que más tarde se conocería como el Bautista. El santo sostiene un pañuelo blanco con la inscripción «Ecce Agnus Dei» (lat. «He aquí el Cordero de Dios»). La imagen de María y el Niño acompañados de san Juan fue bastante frecuente en el arte del Renacimiento italiano, por ejemplo en las pinturas de Rafael Santi. La composición de Bronzino se organiza en la forma visible de una pirámide delimitada por las tres figuras. En el siglo XIX el cuadro fue completamente repintado, y su aspecto actual es el resultado de la restauración realizada en 1973.

En la Sala II se encuentra otra obra maestra de la colección del Museo Nacional de Breslavia, Paisaje invernal con patinadores y una trampa para pájaros, de Pieter Brueghel el Joven (1564/65–1637/38). El cuadro, fechado hacia 1600, representa una vista de una aldea flamenca, a veces identificada con la aldea brabanzona de Pede-St Anne, cerca de Diepeck (hoy Bélgica). La torre de la iglesia y los tejados de las casas del fondo están cubiertos de nieve. En primer plano, los aldeanos se entregan a juegos despreocupados patinando sobre el río helado, mientras que a su derecha se encuentra la trampa para pájaros que da título a la obra. El cuadro de Brueghel pretendía ser una seria advertencia para el espectador. Transmite un mensaje claro sobre el peligro que amenaza no solo a los pájaros (que mueren aplastados en la trampa), sino también a las personas (el hielo puede romperse bajo ellas), expresado acertadamente en una frase latina sobre la vida humana, propensa a resbalar, Lubricitas vitae humanae. El taller de Pieter Brueghel el Joven pintó nada menos que 127 versiones de la misma vista, las llamadas réplicas de taller, que solo difieren en un pequeño detalle, lo que demuestra la gran popularidad de esa escena en los siglos XVI y XVII.

Un pequeño cuadro del famoso artista de…