Arte polaco de los siglos XVII–XIX (2.ª planta)

La exposición de arte polaco en la segunda planta del Museo Nacional contiene principalmente pinturas y esculturas, y también algunos ejemplos de artesanía artística de los siglos XVII a principios del XX, entre ellos obras de artistas polacos y extranjeros que trabajaron en lo que, antes de la Segunda Guerra Mundial, era territorio polaco.

El núcleo de la colección lo forman cuadros de la antigua Galería Nacional de la Ciudad de Leópolis (287 pinturas y dibujos) y de algunos museos de Kiev (180 piezas), que llegaron a Breslavia como resultado de la restitución tras 1945. La exposición incluye también ejemplos de escultura polaca de los siglos XIX y principios del XX, así como ejemplos de artesanía artística. Una pequeña colección de retratos sarmáticos se exhibe en el pasillo de la galería.

Justo frente a la entrada de la Sala I hay una pintura de tamaño verdaderamente imponente (169 × 271,5 cm), La llegada oficial de Jerzy Ossoliński a Roma en 1633, obra de Bernardo Bellotto, natural de Venecia, llamado Canaletto (1721-1780), que fue encargada en 1779 por Józef Ossoliński y es una de las últimas obras del artista, que trabajó en Varsovia en la corte de Stanisław August Poniatowski.

Representa un acontecimiento histórico que tuvo lugar el 27 de noviembre de 1633 en la Piazza del Popolo de Roma, y muestra el paso del gran cortejo que acompañaba a Jerzy Ossoliński, enviado del rey polaco Władysław IV Vasa ante el papa Urbano VIII. El esplendor y la opulencia de los tradicionales ropajes sármatas que vestían los nobles asombraron a los romanos, que acudieron en masa a las calles e incluso a los tejados a lo largo del camino para contemplar aquella escena colorida. Canaletto destacaba en la representación de la arquitectura y había perfeccionado el uso de la perspectiva lineal. Su vista de la famosa plaza de Roma se basaba en el grabado de G. B. Piranesi, que sin embargo mostraba el lugar tal como era a mediados del siglo XVIII y no en 1633, algo que el artista explicó en sus comentarios escritos en las dos tablas de piedra colocadas simétricamente en ambos bordes del cuadro. Junto a ellas pintó medallones con los retratos de Władysław IV Vasa y Stanisław August Poniatowski (a la izquierda), y de Józef Ossoliński y de sí mismo (a la derecha).

La sala siguiente muestra la pintura de la primera mitad del siglo XIX, incluidas dos obras de Piotr Michałowski (1800–1855), considerado uno de los exponentes más destacados del romanticismo polaco. Este artista versátil y hábil se especializó en retratos de personas e imágenes de caballos. Su pintura Napoleón a caballo dando órdenes, fechada entre 1835 y 1837, muestra de manera muy expresiva el caballo blanco del emperador francés. Pinceladas aparentemente caóticas y aplicadas sin cuidado construyen una silueta de gran dinamismo del caballo. El cuadro, pintado en tonos apagados y fríos de marrón y gris, muestra en primer plano a Napoleón dando órdenes a sus soldados, y tras él una escena de batalla (con tropas de caballería e infantería visibles al fondo). Se advierte una clara inspiración en la pintura romántica francesa, que Michałowski conoció durante sus estudios en París.

Las pequeñas acuarelas íntimas, populares durante el siglo XIX, pintadas por Juliusz Kossak, Jan Matejko, Artur Grottger y Piotr Michałowski ocupan un lugar importante en la exposición. El primero ha sido reconocido como el mejor acuarelista polaco de su tiempo, que, empleando esa técnica tan exigente, supo captar con maestría consumada todo el detalle y los matices del color. Kossak también destacaba en la representación de caballos, como muestra la pintura Mercado de caballos en Praga [Varsovia] (1866), en una gran variedad de posturas, edades y estados. La pintura refleja con realismo la atmósfera de un mercado al aire libre del siglo XIX, donde comerciantes polacos, judíos y rusos realizan sus negocios. En el aire polvoriento se distinguen en parte los perfiles de los edificios de Varsovia en la orilla izquierda del río Vístula, entre ellos las iglesias de Santa Ana, de los jesuitas, la catedral…