Jan Smetana en las colecciones de la GAVU Cheb

Las colecciones de la Galería de Cheb albergan una extensa colección de obras del pintor Jan Smetana (1918-1998), miembro fundador de Skupina 42. Smetana entró en la escena artística muy joven durante la Segunda Guerra Mundial después de una experiencia traumática, cuando fue arrestado en una manifestación estudiantil en 1939 y encarcelado en el campo de concentración de Sachsenhausen. Poco después de su regreso en abril de 1940, conoció al teórico Jiří Kotalík y más tarde a otros miembros de la futura Skupina 42, que se fundó a finales de noviembre de 1942 en su estudio en Ořechovka, Praga. De la época de la Skupina datan las obras más antiguas de la Galería de Cheb, inspiradas en la visita de Smetana a París, una serie de grabados con motivos de las calles parisinas y lámparas de petróleo. De este período parisino también proceden Lluvia de primavera (1946), una réplica del autor del mismo cuadro de 1946, y Bistro parisino (1947). Estas y otras obras fueron adquiridas por la galería en tres compras separadas entre 1972 y 1975. A través de sus anotaciones en diarios, hoy conservadas en el archivo de la Galería Nacional, podemos vislumbrar el proceso de adquisición y los entresijos de la Galería de Cheb. En 1972, se produjeron cambios en la posición del director, cuando Bojmír Hutta fue reemplazado por František Peťas, lo que prolongó el proceso de compra, como Smetana menciona a menudo en sus escritos. A pesar de esto, la transacción fue exitosa y propició negociaciones para futuras compras. En un plazo de tres años, se logró adquirir una sección representativa de varias etapas clave de la obra de Smetana, desde sus primeros trabajos asociados con Skupina 42, pasando por la incursión del autor en el ámbito de la pintura de paisajes después de la guerra, hasta sus últimas composiciones inspiradas en el motivo del jardín, en las que se acercó a la abstracción.

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