Kibuuka Omumbaale

Chisenhale Gallery presenta Kibuuka Omumbaale, una importante nueva obra en vídeo encargada para la ocasión y la primera exposición en el Reino Unido del colectivo Wakaliga Uganda, con sede en Kampala. La exposición ofrece una visión subversiva del cine de acción de superhéroes, a través de la cual los artistas exploran la herencia espiritual de Kibuuka Omumbaale, un dios guerrero del Reino de Buganda. Realizado en colaboración con la comunidad de Wakaliga y mediante métodos de bricolaje, el vídeo sigue el entrelazamiento de los restos sagrados de Kibuuka con la historia del colonialismo británico y las herencias de poder que surgen al enfrentarse a la sociedad contemporánea.

Kibuuka Omumbaale toma como punto de partida uno de los primeros actos de restitución cultural de la historia británica: la repatriación en 1961 de los restos de Kibuuka Omumbaale desde la University of Cambridge hasta el Uganda Museum de Kampala. La restitución de estas reliquias se integró en la formación de un Estado ugandés independiente y se convirtió en uno de los primeros actos mediante los que el nuevo Estado ejerció su soberanía.

En la actualidad, un adolescente llamado Isaak entra en contacto con la exposición de estos restos durante una excursión escolar al Uganda Museum. Adquiere inesperadamente los poderes sobrenaturales de Kibuuka y se convierte en encarnación del dios guerrero. Intercalada con comentarios de ancianos de la comunidad, curanderos espirituales y guías del museo, la película sigue la cobertura informativa de un misterioso asesino cuyo comportamiento coincide con las historias orales sobre el dios guerrero. Cuando los acontecimientos escalan hasta implicar a la primera dama de Uganda, la respuesta del presidente y de los militares enfrenta a una sociedad contemporánea con el espíritu de uno de sus antepasados.

Esta exposición continúa el legado de cine de base de Wakaliga Uganda, que ha fundado un estudio de cine en el distrito de Wakaliga, en Kampala. Fundado por Isaac Nabwana y Harriet Nakasujja, el colectivo ha alcanzado estatus de culto por producir obras en movimiento que se apropian y reelaboran las gramáticas visuales del cine de acción occidental, del cine de artes marciales cantonés y de la viralidad de YouTube. Las estrategias DIY y los modos de producción colaborativos se movilizan para crear las secuencias explosivas y la narrativa de alto octanaje de sus películas. Los miembros recurrentes del reparto y del equipo fabrican utilería, vestuario y decorados con materiales encontrados, se enseñan entre ellos habilidades como las artes marciales o el CGI, y contribuyen a los guiones de las críticas lúdicas e incisivas de Wakaliga Uganda a las dinámicas de poder globales.

Kibuuka Omumbaale se nutre de las tradiciones místicas del cine de artes marciales de Hong Kong, un género muy apreciado por el público ugandés desde la década de 1960, en el que la transformación mitológica, la posesión espiritual y la acción cinética coexisten dentro de la narrativa popular. Combina esta forma cinematográfica con el VJ, una tradición ugandesa en la que un narrador cómico, o ‘video joker’, improvisa comentarios e interpretaciones emocionales sobre la acción. Mediante estas combinaciones, aborda las convenciones de los géneros cinematográficos globales como fichas del intercambio entre estados históricos y contemporáneos que pueden reapropiarse, satirizarse y subvertirse.

Explorando la idea de construir mundos en condiciones de violencia, el vídeo examina al superhéroe como una figura vernácula y popular, construida a través del cine colectivo y no por el aparato industrial del sistema de estudios. En Kibuuka Omumbaale, la cuestión de cómo puede interpretarse hoy el papel del héroe repatriado sigue abierta, planteando qué poder puede tener la herencia espiritual a su regreso a casa.