Sin manos. Cómo la bicicleta transforma Varsovia

Sin manos. Cómo la bicicleta transforma Varsovia

Durante más de ciento cincuenta años, la bicicleta ha ocupado en la historia de Varsovia un lugar especial y algo paradójico. Por un lado, es uno de los inventos más transformadores; por otro, a menudo se la subestima. Desde la perspectiva de la historia de la técnica, puede considerarse una etapa de transición: un eslabón entre la era del movimiento a pie y a caballo y el predominio de los motores de combustión. Es un invento que deslumbró a finales del siglo XIX, pero que hoy suele percibirse como menos emocionante. Es más lenta que los medios de transporte modernos, no permite transportar grandes cargas, no protege de la lluvia y normalmente sirve solo a una persona. Y, sin embargo, es precisamente esta sencillez la que hace que la bicicleta siga regresando, también hoy, como herramienta de cambio y renovación de la ciudad.

Los creadores de la exposición «Sin manos. Cómo la bicicleta transforma Varsovia» analizan este fenómeno y presentan la bicicleta no solo como medio de transporte, sino también como una tecnología que da forma a las prácticas cotidianas, influye en la experiencia del cuerpo y en la manera de percibir la ciudad. El ciclismo, a su vez, se muestra como un fenómeno tanto histórico como contemporáneo: una práctica que en distintas épocas adquirió significados diversos, a veces contradictorios, y que se vinculó a distintas visiones de la modernidad. La muestra aborda, entre otros temas, la movilidad como experiencia cultural, las cuestiones de emancipación y el papel del ciclismo en la cultura material de la ciudad, así como su significado como fenómeno con una dimensión social y política.

Los inicios de la bicicleta y el triunfo del ciclismo

Ciclistas circulando por el Malecón Kościuszko durante la Carrera de la Paz, Edward Hartwig, años 60 del siglo XX, colecciones del Museo de Varsovia

El ciclismo apareció en Varsovia ya en el siglo XIX. Los primeros paseos tuvieron lugar en los años 60 sobre los llamados «samojezdy», «samopędy» o «samochody», como se denominaban entonces las bicicletas, ya fueran importadas del extranjero o fabricadas localmente. Sin embargo, el auge real llegó después de 1886, cuando se fundó la Sociedad Ciclista de Varsovia y en Inglaterra se inventó la bicicleta tipo «safety», un diseño básicamente equivalente al que conocemos hoy. Los comienzos del ciclismo supusieron también el nacimiento del periodismo deportivo especializado.

La exposición presenta fragmentos de revistas como «Cyklista», «Koło», «Kolarz, Wioślarz i Łyżwiarz» o «Warszawska Gazeta Sportowa». En sus páginas no solo se informaba sobre las competiciones, que se desarrollaban con rapidez, sino que también se debatía sobre la salud y las ideas asociadas a la práctica deportiva. Entre las piezas expuestas se encuentra asimismo un pañuelo relacionado con la Carrera de la Paz de 1950, que documenta la cultura de los aficionados, y un conjunto de objetos promocionales que acompañaban a uno de los acontecimientos deportivos más importantes de los países del bloque del Este.

El entusiasmo deportivo también se refleja en la película «Zaczarowany rower», dirigida por Silik Sternfeld a partir de un guion de Jerzy Suszko y Bohdan Tomaszewski. Es una historia deportiva y social cuya acción transcurre en parte en Varsovia durante carreras internacionales de ciclismo. Completan este relato las fotografías de Leonard Jabrzemski, entregadas al Museo de Varsovia en los años 70, que muestran carreras ciclistas en las calles de la capital durante la reconstrucción de la posguerra.

La bicicleta como herramienta de emancipación

Uno de los hilos más importantes de la exposición es la cuestión de la emancipación. En distintos momentos de la historia, la bicicleta se convirtió en un instrumento para ampliar la autonomía, para obreros, mujeres, niños y migrantes. Permitió el desplazamiento independiente, cambió la relación entre el trabajo y el tiempo libre, así como entre la esfera privada y la pública, y dio a las personas una mayor libertad. La historia del ciclismo se entrelaza así con la de las aspiraciones sociales, las diferencias de clase, de género y de generación, y los cambios en el estilo de vida.

María Chrząszczowa en un puesto-taller con bicicletas en la calle Marszałkowska, Zofia Chomętowska, 1945, colecciones del Museo de Varsovia

En la exposición presentamos, entre otras, fotografías en las que aparecen Karolina Kocięcka y Maria Skłodowska-Curie en bicicleta.…