Révolution, progrès, impérialisme… Le papier-monnaie du XIXe siècle

Le XIXe siècle fut une époque de profonds changements technologiques, économiques et culturels, qui ont également eu une influence considérable sur l’évolution de la monnaie. L’exposition vise à éclairer l’histoire et la diffusion généralisée du papier-monnaie dans différents pays d’Europe, d’Asie et des Amériques, qui sont devenus la base des monnaies modernes.

Dans de nombreuses régions, il est apparu pour la première fois au cours de cette période. Pendant la Révolution française (1789–1799), l’État a commencé à émettre des billets de papier à grande échelle, destinés dans un premier temps à résoudre les problèmes financiers du pays. Cependant, leur émission excessive a rapidement entraîné une perte de valeur et de leur fonction de moyen de paiement. Pendant l’insurrection de Kościuszko (1794), des billets du Trésor ont été introduits, parmi les premiers de ce type émis en Pologne. Une percée dans la fabrication du papier au milieu du XIXe siècle a permis l’élaboration de nouveaux graphismes pour les billets, reflétant de plus en plus les réalités de la vie de l’époque. Cette période a également vu la croissance rapide de la Bourse, qui a commencé à jouer un rôle clé dans l’économie. Elle est devenue un lieu où étaient échangés actions et obligations, facilitant la circulation rapide des capitaux et le financement de grands projets industriels, dont l’expansion du réseau ferroviaire. Parallèlement, les systèmes monétaires des différents pays se structuraient. L’étalon-or international a acquis une importance particulière. Il reposait sur le lien entre la valeur de la monnaie et une quantité déterminée d’or, destiné à garantir la stabilité financière. Les billets pouvaient également être échangés contre de l’or, mais seulement dans certains pays et selon des conditions variables. L’exposition présente aussi des monnaies de substitution sous forme de bons et de reçus, émis par des domaines et des entreprises face à la pénurie de petite monnaie, ainsi que des billets de loterie, qui constituaient une source de revenus pour l’État comme pour les heureux gagnants. Les objets exposés proviennent principalement des collections du Cabinet numismatique du National Museum in Kraków, et beaucoup d’entre eux sont présentés au public pour la première fois.

Commissaire : Barbara Zając

Coordinatrice : Sylwia Siwek