Salles des minéraux

Salle des minéraux | Salle des météorites | Salle de luminescence | Richesses minérales de la Bohême

Salle des minéraux

L'exposition intitulée Salle des minéraux est située au premier étage du bâtiment historique du Národní muzeum, à côté du Panthéon. Elle présente plus de 4 000 objets issus d'une collection qui compte au total 100 000 minéraux provenant du monde entier. Cette collection est la plus ancienne du musée et son enrichissement continu se poursuit depuis plus de 200 ans. Les minéraux les plus intéressants et les plus beaux sont exposés dans les vitrines dites Schulz d'origine, qui tirent leur nom de l'architecte du bâtiment historique du Národní muzeum, Josef Schulz. L'exposition permet notamment d'observer plusieurs formes brutes de l'or, de l'argent, du diamant ou du graphite.

On peut aussi voir une centaine de minéraux provenant de l'un des fondateurs du Národní muzeum, le comte Kašpar Šternberk, ainsi que des dizaines d'échantillons issus de personnalités telles que le prince Klemens Metternich, l'abbé du monastère de Strahov Jeroným Josef Zeidler ou le premier employé du Národní muzeum, le minéralogiste František Xaver Zippe. L'ensemble de l'exposition est organisé selon la composition chimique des différents minéraux, comme il y a plus de 100 ans.

Curiosités de la Salle des minéraux

• la collection de minéraux compte parmi les plus anciennes collections du Národní muzeum
• avec plus de 100 000 minéraux, il s'agit de la plus grande collection de la République tchèque
• plus d'un tiers de tous les minéraux initialement exposés a été remplacé
• il s'agit d'une sélection de ce qu'il y a de plus intéressant dans la collection
• seulement 4 % de la collection totale est exposée
• les nouvelles étiquettes utilisent la police dorée d'origine
• tous les minéraux ont été soigneusement nettoyés par des experts avant d'être exposés
• plus de 5 500 espèces minérales ont été décrites à ce jour dans le monde, mais seules 700 sont exposées

Salle des météorites

L'exposition Salle des météorites fait suite à la Salle des minéraux voisine et à la Salle de luminescence, respectivement à la fenêtre sur la préhistoire – le quaternaire. Outre les météorites, qui prédominent dans la pièce, l'exposition comprend aussi des tectites, à la fois étrangères et tchèques (les moldavites), ainsi que des roches terrestres et des impactites (roches modifiées par l'impact d'une grande météorite). Tous les objets sont installés dans des vitrines d'origine restaurées datant de 1893, à l'intérieur remis à neuf. Les vitrines sont placées en continu le long des murs, presque sur tout le pourtour de la salle d'exposition. Au centre de la pièce se trouve une vitrine hexagonale dominante, également d'origine – historique –, qui présente de grands météorites, et sur laquelle est posé un buste en bronze de Karel Vrba, fondateur de la collection de météorites du Národní muzeum. La vitrine centrale est dominée par un météorite entier de Canyon Diablo pesant 69 kg; elle contient aussi des plaques et des tranches des météorites Toluca, Mount Joy, Gibeon, Tamarugal et un grand morceau de grès avec une moldavite incrustée provenant de la sablière de Vrábče.

Le socle supportant le météorite argentin Campo del Cielo, qui pèse un imposant 83 kg, constitue un élément secondaire de la salle. Le météorite est posé librement sur le socle, sans protection, afin que les visiteurs puissent le toucher. Un autre élément distinct de la pièce est la vitrine horizontale présentant 155 échantillons sélectionnés de moldavites tchèques et moraves, éclairés par l'arrière, provenant de 29 gisements.

Dans l'exposition, 440 spécimens de météorites sont présentés sur les 530 pièces que compte l'ensemble de la collection du musée. Les deux vitrines d'introduction contiennent avant tout des textes et des images présentant la problématique des météorites, des impactites et des tectites. En outre, elles sont consacrées à deux chutes historiques de météorites observées, à savoir Ensisheim (France, 1492) et Mauerkirchen (Autriche, 1768). Ces deux météorites sont aussi présentées sous forme d'échantillons physiques.

Dans dix autres vitrines, des météorites sont présentées de manière systématique, c'est-à-dire successivement les météorites non différenciées (« immatures » : chondrites carbonées et ordinaires) et différenciées (« matures » : achondrites, mésosidérites, pallasites et fers). Parmi les chondrites, le visiteur ne devrait pas manquer le remarquable spécimen de la célèbre chondrite carbonée Orgueil, tombée en 1864 en France. Les quatre échantillons de météorites martiennes ou les deux météorites lunaires ne passeront certainement pas inaperçus non plus. Parmi les pallasites…