AU CŒUR MÊME DES CHANGEMENTS : SURRÉALISME ET ANTIFASCISME

En tant que mouvement artistique et politique, le surréalisme avait une portée internationale et des convictions internationalistes. Enraciné dans l’art et la littérature, il nourrissait des ambitions bien plus vastes : révolutionner la société et redéfinir la vie elle-même. « “Transformer le monde”, disait Marx ; “changer la vie”, disait Rimbaud : ces deux buts n’en font qu’un pour nous », déclarait André Breton en 1935.

Depuis leur émergence dans les années 1920, les surréalistes ont affronté de nombreux programmes politiques qui contredisaient les idéaux d’égalité et de liberté. Ils ont condamné les projets coloniaux de l’Europe, se sont organisés contre les fascistes, ont combattu pendant la guerre civile espagnole, rejoint la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale — pour être dénoncés comme « dégénérés » par les nazis, subir l’internement ou la persécution, fuir finalement l’Europe ou mourir sur les champs de bataille ou dans les camps. Leur résistance était l’art lui-même. Par la poésie, la peinture, la photographie, le collage et la création d’expositions, ils s’efforçaient de révéler les failles du discours soi-disant rationnel de la civilisation occidentale, elle aussi soi-disant rationnelle.

À mesure que le fascisme gagnait du terrain en Europe, que la nazification de l’Allemagne progressait, que les guerres mondiales et les guerres coloniales éclataient, les surréalistes ne cédèrent pas d’un pouce ; les protagonistes du surréalisme restèrent radicaux dans leurs choix idéologiques et politiques. Dans le même temps, ces bouleversements donnèrent lieu à des rencontres extraordinaires et à une solidarité véritablement mondiale : Prague se tint aux côtés de Coyoacán, au Mexique ; Cairo, aux côtés de la République espagnole ; Marseille, aux côtés de Fort-de-France en Martinique ; Puerto Rico et Paris, aux côtés de Chicago ; et London, aux côtés de New York. La pensée et l’action surréalistes ont eu une simultanéité englobante. En conséquence, l’exposition se déploie comme une carte plutôt que comme une chronologie. L’intention est ici de présenter le surréalisme comme un mouvement international profondément investi dans la société et la politique, conformément à la manière dont ses membres le percevaient.