ARNULF RAINER

Arnulf Rainer compte parmi les personnalités les plus importantes et les plus intransigeantes de l'art autrichien et international d'après 1945. Né à Baden (près de Vienne) en 1929 et décédé en Haute-Autriche à la fin de l'année 2025, cet artiste a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de l'art international en tant qu'innovateur ayant passé plus de sept décennies à sonder les limites extrêmes de la peinture.

Dès le début de sa carrière artistique, animé par sa résistance résolue aux restrictions brutales du national-socialisme, Rainer s'est constamment efforcé d'atteindre l'indépendance et l'autonomie. C'est avec ses radicales « surpeintures » des années 1950 qu'il s'est fait connaître à l'échelle internationale et qu'il a occupé une place importante dans le panthéon artistique de l'après-1945. Ces œuvres témoignent avec force de sa position personnelle d'artiste, qui défiait toutes les conventions.

Ce sont un ensemble de (auto)portraits photographiques, ses « soliloques devant la caméra » de la fin des années 1960, qui ont donné naissance à la fascinante série Face Farces. De magnifiques exemples montrent clairement l'étendue des approches qu'il a employées pour manipuler et retravailler les images, sans oublier l'intensité et le dynamisme du dialogue qu'il entretenait avec le fond. Entre ces œuvres et ses dernières créations de 2017, l'artiste reviendra encore et encore à cette approche dialogique.

L'œuvre de Rainer s'étend à la peinture, au dessin, à l'estampe, à la photographie et aux œuvres performatives. L'Albertina abrite l'une des plus importantes collections publiques de son art, forte d'environ 600 œuvres couvrant toutes les étapes de sa carrière. Ces fonds constituent la base de la sélection présentée dans la présente rétrospective, un hommage pleinement en accord avec l'estime et les liens étroits que lui-même et sa famille ont entretenus avec l'Albertina pendant de nombreuses décennies. Cette présentation témoigne ainsi à nouveau d'un principe de collecte que l'Albertina respecte depuis sa fondation il y a 250 ans : enrichir ses collections grâce à des relations directes avec des artistes contemporains ainsi qu'à l'acquisition de collections entières. C'est dans ce contexte que l'Albertina a intégré les importants fonds de la Collection Essl à ses propres efforts de collecte constants. Cette exposition présentera environ 70 chefs-d'œuvre de la production intemporellement pertinente de Rainer, qui dessinent un parcours à la fois fascinant et multiple, depuis ses premières surpeintures jusqu'aux Face Farces et aux croix, ainsi qu'aux Tableaux voilés de sa dernière période.

L'exposition est visible du 12 novembre 2026 au 25 avril 2027.