Beaux Mendes

Beaux Mendes aborde la peinture comme un médium éphémère – un moyen de transition et de devenir sur un sol instable. Dans les compositions abstraites, densément stratifiées, de l’artiste qui vit à Los Angeles, la figuration scintille entre apparition et retrait, entre condensation et effacement. Les œuvres recherchent un entre-deux : un état fluide, provisoire et résistant. La peinture de Mendes prend son temps et se soustrait à la représentation traditionnelle. Il ne s’agit pas de montrer ce qui est déjà visible, mais de dévoiler l’invisible – ce qui ne peut pas se montrer. Les œuvres nous rappellent que l’image ne peut jamais être pleinement perceptible, encore moins pleinement saisie par la pensée. Les supports – toile, bois, parchemin ou panneaux – jouent un rôle décisif. Plutôt que de les dissimuler au service de l’illusion, Mendes gratte et essuie sans cesse la couche de peinture pour révéler la texture propre à chacun. Ce processus donne vie à des formes spectrales et souligne une impression d’inachevé.

Les œuvres de Mendes interrogent – et déconstruisent – les traditions euro-américaines de la peinture de paysage et de plein air ; cette dernière, développée au XIXe siècle, est souvent associée à l’appropriation coloniale et à l’esthétisation de territoires dits « inexplorés ». Chez Mendes, en revanche, les voyages répétés vers des lieux reculés, comme la Angeles National Forest en Californie ou la Forêt-Noire et la vallée de l’Elbe en Allemagne, servent une réflexion critique sur les idéologies inscrites dans les paysages : l’exploitation, l’effacement et la peinture comme outil de domination impériale et d’ethnonationalisme. Par une exploration persistante de la matière et une recherche incarnée, les peintures de Mendes ouvrent de nouveaux espaces d’imagination et de ressenti – des espaces qui résistent à la fermeture et permettent d’autres regards sur la terre, la mémoire et la forme, ainsi que d’autres rapports à celles-ci. Ainsi, l’artiste réactive le genre de la peinture de paysage comme lieu de potentiels transformateurs.

Au Secession, Mendes présente principalement de nouvelles œuvres, dont certaines ont été créées lors d’une résidence de travail à Vienne. L’exposition réunit diverses facettes de son œuvre, notamment des travaux récents en sculpture et des peintures plus explicitement figuratives.

Beaux Mendes est accueilli en mai 2026 en tant qu’Artist-in-Residence, en coopération avec PART International Art Residency Austria.