Carrie Mae Weems

C/O Berlin prezentuje Sedno sprawy, obszerną retrospektywę światowej sławy artystki Carrie Mae Weems (*1953, USA). Od ponad czterech dekad w fotografiach, filmach wideo i instalacjach zajmuje się kwestiami władzy i pamięci. W swojej twórczości kwestionuje i tematyzuje zwłaszcza konstrukcje rasy i kobiecości, aby rozwijać nowe sposoby życia. Wystawa obejmuje zarówno wczesne, kluczowe dzieła, jak i aktualne prace, a ponad 100 fotografii i filmów wideo ukazuje głębię i różnorodność praktyki artystycznej, która łączy osobiste doświadczenia z kwestiami społecznymi i historycznymi.

Carrie Mae Weems należy do najbardziej wpływowych artystek współczesnych. W swojej twórczości bada, jak obrazy tworzą historię, kształtują pamięć i decydują o tym, kto jest widoczny, a kto pozostaje niewidzialny. Wychodząc od swojej biografii, rozwija oeuvre, które daleko wykracza poza to, co osobiste, i podejmuje kwestie tożsamości, przynależności i reprezentacji. Wykorzystuje przy tym strategie dokumentalne, inscenizacyjne i konceptualne, rozwijając z nich język obrazowy, który jest równie poetycki, co polityczny.

Do wczesnych prac należy seria Family Pictures and Stories (1978–1984), w której Weems łączy fotografie członków rodziny z tekstami autobiograficznymi. Rodzina jawi się nie tylko jako prywatne miejsce, które definiuje relacje osobiste, ale staje się również nośnikiem pamięci zbiorowej i tożsamości kulturowej.

Za pomocą ikonicznej Kitchen Table Series (1990) Weems kieruje swój wzrok na przestrzeń domową jako scenę relacji międzyludzkich. Przy stole kuchennym inscenizuje siebie w różnych rolach i porusza kwestie miłości, partnerstwa, macierzyństwa, ról płciowych i samostanowienia. Obrazy nawiązują do licznych odniesień z literatury, muzyki i historii sztuki, w tym do Langstona Hughesa i The Sweet Flypaper of Life Roya DeCaravy, a także do tekstów piosenek, które uzupełniają wielowarstwowy język wizualny. Seria ta jest dziś uważana za jedno z najważniejszych dzieł współczesnej fotografii i stanowi punkt zwrotny w artystycznych poszukiwaniach Weems dotyczących tożsamości i reprezentacji.

Wystawa rozciąga się od prywatności autentycznego i inscenizowanego życia rodzinnego po publiczne rozumienie miejsc i środowisk. Od studiów filmowych i plantacji na amerykańskim Południu po muzea i pomniki na całym świecie, ze szczególnym uwzględnieniem tego, jak te miejsca są postrzegane i czyją perspektywę odzwierciedlają.

Weems bada te przestrzenie jako miejsca pamięci i władzy oraz ujawnia, jak powstają narracje historyczne. Jej prace otwierają nowe perspektywy na instytucje i tradycje obrazowe, które do dziś kształtują nasze rozumienie historii.

Wystawa obejmuje ponadto nową grupę prac o czarnych wspólnotach wyznaniowych i ich znaczeniu dla spójności, duchowości i oporu. Seria Preach (2024) odgrywa centralną rolę w wystawie. Łączy wczesne fotografie z nowymi obrazami, które ukazują religię i duchowość tych wspólnot wyznaniowych na przestrzeni pokoleń. Jednocześnie oddaje hołd różnym formom wiary i różnorodności wspólnoty, a także jej historii, która ma swoje korzenie w doświadczeniach przemocy i ucisku.

Wideoinstalacja Leave Now! (2022) przedstawia anegdotę rodzinną za pomocą dziewiętnastowiecznej techniki teatralnej, znanej jako „Pepper’s Ghost”. Opierając się na historii swojego dziadka Franka Weemsa, dzierżawcy w Arkansas i członka Southern Tenant Farmers’ Union, Weems za pomocą tej osobistej narracji ilustruje realia życia czarnych robotników rolnych na południu USA.

Przez wiele dziesięcioleci Carrie Mae Weems stworzyła oeuvre, które rozszerza możliwości kreatywnego opowiadania historii. Jej dzieła łączą osobiste doświadczenia z narracjami historycznymi i politycznymi i nieustannie zachęcają widzów do przemyślenia własnych wyobrażeń o historii, tożsamości i przynależności.

Sedno sprawy, kurator: Sarah Hermanson Meister (Aperture), adaptacja: Boaz Levin (C/O Berlin), jest projektem Gallerie d’Italia, Muzeum Intesa Sanpaolo, we współpracy z Aperture i prezentowane przez C/O Berlin. Do wystawy ukazał się bogato ilustrowany katalog, wydany przez Società Editrice Allemandi we współpracy z Aperture.