Zanele Muholi Jesteśmy tutaj

Bezpośrednie, skupione spojrzenie jest pewne siebie i nieustępliwe, a zarazem kruche i silne – napięcie, które odzwierciedla się także w inscenizacji ubioru. Na tym autoportrecie Zanele Muholi nosi muszkę jako symbol zachodnio ukształtowanej, męskiej garderoby oraz koszulkę Ingwe, która w społecznościach Zulu w Republice Południowej Afryki jest tradycyjnie kojarzona z męskością. Noszony przez niebinarną osobę, Zanele Muholi, obraz stawia pytania o role płciowe, stereotypy, tradycje i ich aktualność. Tytuł fotografii – Phaphama – oznacza w języku isiZulu „Obudź się!” i brzmi jak wezwanie, by przyjrzeć się uważniej. Kto jest widziany na obrazach? Czyje historie są opowiadane i zachowywane w archiwach? I kto pozostaje niewidoczny? Pytania tego rodzaju stoją w centrum twórczości Zanele Muholi, jednego z najważniejszych głosów współczesnej fotografii.

Prace Zanele Muholi można było już oglądać w londyńskiej Tate Modern, w berlińskim Gropius Bau i w San Francisco Museum of Modern Art. Teraz FOTO ARSENAL WIEN prezentuje z Zanele Muholi. We Are Here pierwszą indywidualną wystawę w Austrii. Obszerna ekspozycja łączy ponad 120 fotografii, prace wideo i materiały archiwalne z ponad dwóch dekad, oferując intensywny wgląd w wielowarstwowe dzieło.

Zanele Muholi (ur. 1972 w Umlazi, Republika Południowej Afryki) pewnie określa się nie jako artysta czy artystka, lecz jako visual activist. Od ponad 20 lat Muholi poświęca się fotograficznemu uwidacznianiu czarnoskórych osób lesbijskich, gejowskich, biseksualnych, transpłciowych, queerowych i interpłciowych w Republice Południowej Afryki i na całym świecie. Prace powstają z bliskiej więzi i intensywnej wymiany z portretowanymi osobami i ich społecznościami i są rozumiane jako wkład w wizualną historię ludzi przez długi czas pomijanych lub wypieranych. Ponieważ Republika Południowej Afryki jest pierwszym krajem na świecie, który zapisał równość bez względu na orientację seksualną w swojej konstytucji, codzienność osób queerowych jest tam jednak naznaczona dyskryminacją, wykluczeniem i brutalną przemocą. Jak podkreśla kuratorka Marit Lena Herrmann (FOTO ARSENAL WIEN): „zwrot ku społeczności stanowi od ponad dwóch dekad fundament pracy Muholi: chodzi o uwidocznienie niesprawiedliwości, a jednocześnie o zmianę. Obrazy Muholi opowiadają pozytywne historie wizualne i pokazują siłę wspólnoty oraz uzdrowienia, która w tej społeczności tkwi.”

Zanele Muholi. We Are Here składa się z sześciu rozdziałów i zbiera kluczowe serie prac z różnych etapów twórczości.

W serii Being (2006) Muholi koncentruje się m.in. na intymnych relacjach lesbijskich. Fotografie ukazują miłość, zaufanie i codzienność, świadcząc o przynależności i naturalności. „Chociaż nasza południowoafrykańska konstytucja – w przeciwieństwie do większości innych państw afrykańskich – gwarantuje nam prawną ochronę przed homofobią”, mówi Zanele Muholi, „wciąż nie istnieją czułe, intymne fotografie czarnoskórych lesbijek. Stale mierzę się z polityką reprezentacji. Mam wybór: przedstawić moją społeczność tak, byśmy znów stały się towarem konsumowanym przez świat zewnętrzny, albo stworzyć poziom znaczenia, który zostanie przyjęty przez nas jako wspólnota czarnoskórych kobiet queerowych. Wybieram tę drugą drogę, ponieważ tylko uchwycenie wizualnej radości i erotyki mojej społeczności sprawia, że nasze istnienie trafia w centrum uwagi, do świadomości wspólnoty i narodu.”

Kolejnym punktem ciężkości wystawy jest trwająca od 2006 roku praca Faces and Phases. Archiwum, obejmujące dziś kilkaset czarno-białych portretów, gromadzi czarnoskóre osoby LGBTQIA+ jako wspólny projekt. Uzupełnione osobistymi świadectwami powstaje żywy…