Zbožní a cnostní: Starí obyvatelia Gdaňska v zrkadle umenia

Na výstave sú zhromaždené sochy, obrazy, umelecké remeselné výrobky, ktoré sa v Gdansku vyskytovali od začiatku 13. do druhej polovice 18. storočia. Zvláštny dôraz je pritom kladený na funkcie, ktoré plnili v živote starých obyvateľov Gdaňska. Výstava je rozdelená do troch zón. V prvej je predstavené cirkevné umenie, v druhej – predmety súvisiace s verejnou činnosťou mešťanov, v tretej – predmety, ktoré vypĺňali súkromný priestor gdanského domu.

Dôležité je aj rozdelenie na stredovek a raný novovek. Hranicu medzi nimi vymedzuje reformácia – jeden z najdôležitejších javov nielen v dejinách Európy, ale aj v dejinách Gdaňska. V priestore výstavy sú obe epochy symbolicky oddelené portálom z kostola sv. Kataríny.

V živote stredovekých spoločenstiev zaujímala náboženstvo ústredné miesto. Zbožnosť sa prejavovala rôznymi spôsobmi. Okrem účasti na bohoslužbách ju vyjadrovali pôsty, púte, praktizovanie dobrých skutkov a početné umelecké fundácie. Osobitnú úlohu zohrávali maľované alebo vyrezávané retabuly (inak oltárne nástavce), ktoré sa umiestňovali na oltár. Práve okolo eucharistického stola sa sústredil náboženský život spoločenstva. Preto je na výstave taká hojná prítomnosť retabulov alebo ich fragmentov.

V ranonovovekom, a teda už protestantskom Gdansku, bolo náboženstvo stále veľmi dôležité v spoločenskom živote. Zmenili sa však formy zbožnosti, ktoré sa stali oveľa jednoduchšími ako katolícke. To sa odrazilo aj v umeleckých dielach vznikajúcich v tom čase.