Carrie Mae Weems

C/O Berlin præsenterer Hjertets Anliggende, en omfattende retrospektiv udstilling af den internationalt anerkendte kunstner Carrie Mae Weems (*1953, USA). I mere end fire årtier har hun gennem fotografier, videoer og installationer beskæftiget sig med spørgsmål om magt og hukommelse. I sit værk udfordrer og tematiserer hun især konstruktioner af race og kvindelighed for at udvikle nye måder at leve på. Udstillingen spænder fra tidlige nøgleværker til aktuelle værker og viser med mere end 100 fotografier og videoer dybden og mangfoldigheden af en kunstnerisk praksis, der forbinder personlige erfaringer med sociale og historiske spørgsmål.

Carrie Mae Weems er en af nutidens mest indflydelsesrige kunstnere. I sit værk undersøger hun, hvordan billeder skriver historie, former hukommelsen og afgør, hvem der bliver set, og hvem der forbliver usynlig. Med udgangspunkt i sin biografi udvikler hun et oeuvre, der rækker langt ud over det personlige og behandler spørgsmål om identitet, tilhørsforhold og repræsentation. Hun bruger dokumentariske, iscenesatte og konceptuelle strategier og udvikler derfra et billedsprog, der er lige så poetisk som politisk.

Blandt de tidlige værker er serien Family Pictures and Stories (1978–1984), hvor Weems kombinerer fotografier af familiemedlemmer med selvbiografiske tekster. Familien fremstår ikke kun som et privat sted, der definerer personlige relationer, men bliver også bærer af kollektiv hukommelse og kulturel identitet.

Med den ikoniske Kitchen Table Series (1990) retter Weems sit blik mod hjemmet som en scene for mellemmenneskelige relationer. Ved køkkenbordet iscenesætter hun sig selv i forskellige roller og forhandler spørgsmål om kærlighed, partnerskab, moderskab, kønsroller og selvbestemmelse. Billederne trækker på talrige referencer fra litteratur, musik og kunsthistorie, herunder Langston Hughes og Roy DeCaravas The Sweet Flypaper of Life samt sangtekster, der supplerer det mangefacetterede billedsprog. Serien betragtes i dag som et af de vigtigste værker inden for moderne fotografi og markerer et vendepunkt i Weems' kunstneriske udforskning af identitet og repræsentation.

Udstillingen spænder fra privatlivet i det autentiske og iscenesatte familieliv til en offentlig forståelse af steder og omgivelser. Fra filmstudier og plantager i det amerikanske syd til museer og monumenter over hele verden, med særlig fokus på, hvordan disse steder opfattes, og hvis perspektiv de afspejler.

Weems undersøger disse rum som steder for hukommelse og magt og afslører, hvordan historiske narrativer opstår. Hendes værker åbner nye perspektiver på institutioner og billedtraditioner, der den dag i dag former vores forståelse af historien.

Udstillingen omfatter desuden en ny serie værker om sorte trosfællesskaber og deres betydning for samhørighed, spiritualitet og modstand. Serien Preach (2024) indtager en central rolle i udstillingen. Den forbinder tidlige fotografier med nye billeder, der over generationer tegner et billede af disse trosfællesskabers religion og spiritualitet. Samtidig hylder den forskellige trosformer og mangfoldigheden i samfundet samt dets historie, der har sin oprindelse i oplevelser af vold og undertrykkelse.

Videoinstallationen Leave Now! (2022) viser en familieanekdote ved hjælp af en teaterteknik fra det 19. århundrede, kendt som „Pepper’s Ghost“. Med udgangspunkt i historien om hendes bedstefar Frank Weems, en forpagter i Arkansas og medlem af Southern Tenant Farmers’ Union, illustrerer Weems med denne personlige fortælling sorte landarbejderes livsvilkår i det sydlige USA.

Gennem mange årtier har Carrie Mae Weems skabt et oeuvre, der udvider mulighederne for kreativ historiefortælling. Hendes værker forbinder personlige erfaringer med historiske og politiske narrativer og udfordrer konstant beskuerne til at genoverveje deres egne forestillinger om historie, identitet og tilhørsforhold.

Hjertets Anliggende, kurateret af Sarah Hermanson Meister (Aperture) og tilpasset af Boaz Levin (C/O Berlin), er et projekt af Gallerie d’Italia, Museum of Intesa Sanpaolo, i samarbejde med Aperture og præsenteret af C/O Berlin. Til udstillingen er der udgivet en rigt illustreret katalog, udgivet af Società Editrice Allemandi i samarbejde med Aperture.