Bydgoszcz-mønten

I anden halvdel af det 16. århundrede var Rzeczpospolita Obojga Narodów en udstrakt og militært stærk stat. Dens beliggenhed i Europas hjerte ved de landbaserede handelsruter samt adgangen til Østersøen fremmede handelens udvikling. Men for at være mere end blot et modtageligt afsætningsmarked for andre lande, og for at kunne optræde som en ligeværdig partner, var der også behov for stabile penge. Tiltag, der havde til formål at sanere statens finanser og skabe et møntsystem, som fremmede dens udvikling, blev iværksat af kong Stefan Batory (1576–1586). I 1578 blev der indført en ny møntforordning, som blev suppleret i 1580. Den fastlagde de præget mønters pålydende værdier, mængden af sølv og guld i dem samt deres indbyrdes forhold. Disse bestemmelser gjaldt fælles for polske og litauiske mønter. Tilsynet med møntværkstedernes drift blev overdraget til skatmestrene for Kronen og for Litauen. De forpagtede værkstederne ud til skiftende personer og sørgede for, at de indgåede kontrakter blev overholdt. For at dække statens behov for mønter besluttedes det, at de skulle produceres i flere møntværksteder samtidig. Allerede i 1578 blev kronens møntværksted i Olkusz åbnet, senere også i Poznań og Łobżenica. I Vilnius blev der desuden præget litauiske mønter, i Marienburg for Royal Preussen, og i Danzig og Riga til disse byers behov. Møntværksteder var også i drift på områder, der var len under Rzeczpospolita – i Königsberg og Mitau. På grund af den store efterspørgsel efter kronemønter under Sigismund III Vasas regeringstid (1587–1632) blev produktionen indledt på yderligere steder. Fra 1592 blev der præget mønter til Kronen i Marienburg, fra 1594 i Wschowa og Bydgoszcz, og senere også i Lublin og Kraków. Samlet set var der under Sigismund III 16 eller 17 møntværksteder i Rzeczpospolita og dens len.

Det er muligt, at begyndelsen på møntvæsenet i Bydgoszcz er langt ældre. Sammen med lokationsprivilegiet, som Kasimir den Store gav i 1346, fik byen nemlig ret til at præge mønter. Det vides dog ikke, om den nogensinde gjorde brug af den.

I første halvdel af 1594 gav Sigismund III Vasa privilegium til at oprette et møntværksted i Bydgoszcz til underkammerherren for Krakow-landet, Stanisław Cikowski fra Wojsławice, af våbenskjoldet Radwan. Dette møntværksted, der var Cikowskis private ejendom, skulle præge kronemønter til behov for hele landet. De skulle ligne mønter præget i andre værksteder, og Cikowski skulle desuden hvert år indbetale en sum på 332 zł 24 gr til skatmesterens kasse. Som placering for værkstedet blev en af øerne i en bugt af Brda valgt. Ved at hæve bredderne kunne det strømmende vand opstemmes og dets energi udnyttes. Fordelene ved stedet var nærheden til byen og dermed forsyningen og kvartererne samt de transportmuligheder, floden gav. Disse fordele vidste man at værdsætte også i det fjerne Krakow. Den 29. juli 1594 underskrev Cikowskis befuldmægtigede en forpagtningskontrakt for møntværkstedet med Walenty Jahns, som allerede forpagtede møntværkstederne i Poznań og Wschowa. Ud over at overholde forpligtelserne over for skatmesteren skulle Jahns betale Cikowski en afgift, som sandsynligvis udgjorde 2000 zł. Den 29. november blev Jahns i Bydgoszcz svoret ind som forpagter, og Henryk Hornbock som wardajn, altså prøver. Kort efter kom møntværkstedet i gang med sit arbejde. Fra 1594 kendes szelągi og trojaki, altså treskillingsmønter. De kan skelnes fra tilsvarende mønter fra andre værksteder ved initialerne og våbenskjoldet for Stanisław Cikowski og Walenty Jahns. I de efterfølgende år blev udvalget af mønter, der blev produceret her, udvidet med yderligere sølvpålydende værdier – groszy og szóstaki, altså seksskillingsmønter. En mere betydelig ændring af mønternes udseende fandt sted i 1598, hvor bogstavet B, der angav præggestedet, begyndte at blive anbragt i stedet for initialerne og våbenskjoldene. Det var en følge af en forordning udstedt af skatmesteren, som gjaldt for alle møntværksteder. Den 13. marts 1601 blev arbejdet i alle kronens møntværksteder undtagen ét, i Kraków eller Olkusz, sat i bero ved en beslutning i sejmen. Teksten til forfatningen udstedt af sejmen indeholder en tydelig antydning af Bydgoszcz-møntværkstedet med anklagen om, at det bliver rig på…