Tøj skaber virkelig manden!

Tøj pynter ikke kun, men definerer også en persons position i samfundet – uanset hvad moralister måtte sige, så hersker ønsket om at gøre sin påklædning mere attraktiv og karakteristisk, og derved adskille både individet og dets hele sociale klasse.

Eksempler på herskernes, gejstlighedens fra forskellige trosretninger, stormændenes og adelens, samt borgerskabets og bøndernes påklædning, kan findes i gamle bøger: fra det sekstende århundredes krøniker til beretninger om verdensrejser, som var almindelige i det syttende og attende århundrede. Der blev altid lagt stor vægt på tøj, der adskilte sig fra europæisk klædedragt. Rejsende var også fascineret af de forskellige tøjstile inden for Europa selv – forskelle i påklædning på tværs af forskellige lande blev noteret: dengang talte man om italiensk, tysk eller polsk klædedragt, hvilket førte til etableringen af konceptet nationaldragt. Et eksempel er portrættet af kong Sigismund August i italiensk klædedragt: en kort frakke og pufede knælange bukser. To bøger fra det 16. århundrede – de Tyrkiske Krøniker – viser billeder af sultaner i indviklet bundne turbaner og den klædedragt, der blev båret af tyrkiske kavalerienheder, som tjente som inspiration for den polske kontusz. Polske stormænd, der besad de højeste embeder og titler i landet, adskilte sig ikke i klædedragt fra konger: hetmaner og voivoder blev portrætteret i overdådige rustninger, kanslere i højtidelige lange frakker kantet med pels, og dem, der havde ret til prinsetitlen: selv i zobelpels. Den polske adel – efter deres midler – efterlignede denne tøjstil: den lange kontusz båret over en zupan, fastgjort med silkebånd, høje støvler og en pelshue med et dekorativt våbenskjold med en fjerprydelse blev den standard polske klædedragt. Selvom adelskvindernes kjoler ikke var lavet af silkevelour, satin eller damask, fik de en unik karakter takket være broderier og forskellige dekorative indsatser. Kontuszen stod i kontrast til vestlig mode: den korte selskabsjakke med vest, korte stramme bukser med strømper og pudrede parykker på hovedet.

Gejstlighed fra forskellige trosretninger udmærkede sig ved deres påklædnings markante særpræg – lige fra ypperstepræsten Aarons klæder, rekonstrueret af bibelske kommentatorer og udgivere fra det 15. århundrede, til pavens ceremonielle klæder i hans tiara, biskoppernes klæder, de meget varierede munkeordners klæder, til de sorte klæder af religiøse reformatorer og de simple klæder af muslimske gejstlige – imamer og dervisher.

I Polen fastsatte Sejm-resolutioner – forfatninger – de tilladte grænser for borgerskabets påklædnings overdådighed: i 1613 blev borgere for første gang forbudt at bære silkegevandter og dyre pelse, samt sko lavet af kostbart, levende farvet marokkansk læder; senere blev også brugen af smykker, dyre kjoler og silkebånd forbudt. Fra midten af det 16. århundrede udstedte magistrater i de største byer i den polsk-litauiske realunion også regler, der begrænsede brugen af ekstravagant tøj. Derfor viser portrætter af selv meget velhavende borgere – som Johannes Hevelius – dem i værdig sort, med en fremstående hvid krave eller skjorteruffe. I det 18. århundrede blev særpræg ved almindelige folks påklædning registreret i forskellige dele af Europa, hvilket lagde grundlaget for et katalog over regionale dragter.