Under sejl og stjerner – have, havne og sømænd

Siden umindelige tider har havenes uendelighed udgjort en udfordring for menneskeheden, men har også været et rige af dristige drømme, uopdagede mysterier og dødelige farer. At vove sig ud på åbent hav krævede ikke kun ekstraordinært mod, men også den konstante udvikling af teknologi og videnskab. Denne udstilling inviterer besøgende til at følge i fodsporene på de tidlige opdagelsesrejsende, købmænd og lærde, der gennem århundreder forsøgte at mestre og beskrive oceanernes uendelighed. Gennem siderne i unikke gamle bøger samt rigt illustrerede kort og atlasser afsløres en verden, hvor kunsten at bygge skibe og navigere tillod menneskeheden at udvide sine horisonter.

Udstillingens fortælling er forankret i den harmoniske vekselvirkning mellem to elementer – menneskelig viden og teknisk håndværk samt naturens kraft. De samlede værker kaster lys over hemmelighederne ved tidlig himmelsk navigation. Stjernerne muliggjorde kortlægning af søveje takket være instrumenter, der kombinerede tekniske evner med en høj grad af kunstnerisk håndværk, som i tilfældet med astrolabium eller armillarsfæren. Bestemmelse af positionens koordinater til søs på et specifikt tidspunkt sikrede sikker navigation og ankomst til havn. De præsenterede studier inden for mekanik, optik, ingeniørvidenskab og andre teknologier samt matematiske ordbøger illustrerer også udviklingen af skibsbygning. Her opdager vi detaljerede konstruktionsdiagrammer: fra præcise, langsgående tværsnit af skrog med flerdækslayout og kanonbatterier, over beskrivelser af rigning, til de indviklede, rigt udskårne agterspejle på tidlige krigsskibe. Bøgerne kaster lys over dristige forsøg på at bekæmpe naturkræfterne, udødeliggjort blandt andet i artilleriafhandlinger, såsom den, der beskriver operationen for at bjærge sunkne fartøjer fra havbunden ved hjælp af løfteudstyr og banebrydende prototype dykkerdragter.

Maritimt håndværk trak på arven og erfaringerne fra antikke matematikere og ingeniører – selvom ingen kaldte dem sådan på det tidspunkt – men deres opfindelser har overlevet, og hundreder af år senere blev der gjort forsøg på at bringe dem i praktisk anvendelse igen. Det bedste eksempel er Archimedes' innovationer, hvis såkaldte 'klo' – brugt til at løfte og sænke skibe – og hans spejl, der koncentrerede solens stråler for at sætte fjendtlige skibe i brand, blev genstand for seriøs forskning og forsøg på at inkorporere dem i krigsarsenalet.

Sørejser er også en kilde til fascinerende fortællinger, hvor sandhed flettes sammen med mytisk fiktion. Vi kan finde både litterære og mytiske temaer, anført af det attende århundredes udgave af Odysseen, som fortæller om Odysseus' søgående vandringer, helten fra Troja. Vi følger også de spektakulære succeser af ekspeditioner, såsom dem ledet af de velkendte Christopher Columbus, James Cook og Sir Francis Drake. Vi ser også den mørke og tragiske side af livet på havet: skræmmende billeder af katastrofer og skibe, der sank under voldsomme storme i Middelhavet, dramaerne af skibbrudne overlevende på flåder og ødelæggende militære sammenstød og søslag, der permanent ændrede historiens gang.

De ruter, som tidlige sømænd og opdagelsesrejsende tog, var også veje for handel, viden, kultur og politiske alliancer. Udstillingen fremhæver deres geografiske omfang, som strakte sig over hele kloden. På den ene side illustrerer den den europæiske kontekst af søfart: fra venetianske ritualer om bord på galejen Bucentaur til planer for strategiske havne som Gdańsk og Riga; på den anden side strækker den sig helt til det fjerne Stillehav.

Kun 76 artefakter, tidlige trykte bøger, kort og atlasser udgivet mellem det 16. og 18. århundrede illustrerer, hvordan udviklingen inden for skibsbygning, kartografi og navigation transformerede vores syn på kloden og forbandt fjerne kontinenter.

Kuratorer: Iwona Długopolska, Patryk Niemiec