Mark Dion: Kabinet for elektriske kuriositeter

Mark Dions kunstneriske praksis kombinerer en bred vifte af teknikker, fra installationer til skulpturer og assemblage. Den amerikanske kunstner tematiserer typisk et specifikt steds historie, bruger en række fundne genstande og vender sig, ved at stille spørgsmålstegn ved og udvikle traditionelle museologiske tilgange, mod sin egen historiefortælling. Med det formål at tværfagligt undersøge måden viden opbygges på, anvender han også impulser fra andre felter; arkæologi, arkivvidenskab og økologi er især karakteristiske for hans arbejde.

Hans værk for Kunsthalle Praha, Kabinet for elektriske kuriositeter, indeholder genstande fundet i den tidligere Zenger Transformer Substation fra dens opførelse i 1930'erne til i dag. Understationen, som engang leverede energi til byens sporvogns- og trolleybusnetværk, er et symbol på Prags transformation og et radikalt skift i indbyggernes livsstil. Arrangeret som sjældne relikvier ligger der på kabinettets hylder afbrydere, pærer, batterier og andre elektriske komponenter, der engang muliggjorde en sand revolution af moderniteten.

"Jeg ønskede, at dette kunstværk i en vis forstand skulle have en science fiction-atmosfære. Som om beskueren kom fra en fjern fremtid og kiggede tilbage på en tid, hvor energiproduktion blev set som en absolut velsignelse, som noget der motiverer innovation og design. Jeg tror, at beskuerne vil kunne læse denne præsentation af teknologisk optimisme med en vis ironi," siger Mark Dion om sit Prag-kabinet.

Et særligt udvalg af genstande blev forsynet med tekster i den ledsagende publikation Field Guide af den tjekkiske el-ingeniørekspert Milan Guštar. Der er "tyve", dvs. elektriske forgrenere, induktionsspoler, drosselspoler eller det berømte magasin Zprávy Elektrických podniků obce pražské (Nyheder fra Prags Kommunes Elektriske Virksomheder), hvis navn inspirerede til skabelsen af urbane legender om skytshelgenen for sporvogns-, buschauffører og elektrikere – gamle Zepop. "Mine kabinetter indeholder ofte vittigheder, der henviser til ready-made objekter, og meget ofte laver jeg eksklusive henvisninger til Marcel Duchamp, Man Ray eller andre surrealister, som min relation til objekter delvist overlapper med. Dette værk har også sine påskeæg for mig, for eksempel utallige glasisolatorer, som virker som suverænt designede objekter, der spiller med alle mulige farver," tilføjer Dion.

Christelle Havranek fremhæver også den primære rolle for kabinettets æstetiske dimension: "På trods af dets betydning er bevarelse af hukommelsen ikke den eneste funktion af Kabinettet for elektriske kuriositeter. At erhverve Dion betyder at tilkalde en digter, en tænker, en forsker, der udforsker den moderne verden. Efter en periode dedikeret til forskning i Prag og New York har Dion, med hjælp fra projektleder Matěj Al-Ali, forberedt en unik samling. Hans metode til at arrangere og udstille denne samling trodser den strengt tematiske, kronologiske arrangement, som man typisk finder på museer. I stedet skabte Dion en subjektiv fortælling, der kombinerer grundighed med fantasi og balancerer på grænsen mellem virkelighed og fiktion," siger kuratoren.

Mark Dions værk, som han begyndte at arbejde på i 2018 sideløbende med renoveringen af selve Kunsthalle, er nu permanent installeret på bygningens tredje etage. Det vil være tilgængeligt, når hele institutionen åbner sine døre. Selve naturen af Kabinettet for elektriske kuriositeter – dels en didaktisk samling, dels en eklektisk akkumulering af genstande, der blander referencer til fortiden med refleksioner over nutiden – fanger præcist Kunsthalle Prahas identitet. Et sted dedikeret til skabelsen af i går og i dag, hvor virkelighed møder fantasi, og hvor kunsten underviser, overrasker og rører følelsesmæssigt.

Mere om projektet kan du finde i et interview med kunstneren, udført af Kunsthalle Prahas hovedkurator, Christelle Havranek.

BEGRÆNSET MARK DION PRINT

En visuel hyldest til Kunsthalle Prahas bygnings elektrohistorie. Et signeret samlerobjekt fra en serie på 50 eksemplarer.

MARK DION

Den amerikanske kunstner har vundet mange priser og har samarbejdet med store institutioner verden over, herunder Neukom Vivarium (2006), en permanent udendørs installation og et uddannelseslaboratorium i Olympic Sculpture Park i Seattle, Washington...