Mark Dion: Kabinet for elektriske kuriositeter

Mark Dions kunstneriske praksis kombinerer en række teknikker, fra installationer til skulpturer og assemblager. Den amerikanske kunstner tematiserer typisk et specifikt steds historie, bruger en række fundne genstande og vender sig, ved både at sætte spørgsmålstegn ved og udvikle traditionelle museologiske tilgange, mod sin egen historiefortælling. Med det formål at udforske måden at opbygge viden interdisciplinært, trækker han også på inspiration fra andre discipliner; arkæologi, arkivering og økologi er særligt velkendte for ham.

Hans værk til Kunsthalle Praha, Kabinet for elektriske kuriositeter, indeholder genstande fundet i den tidligere Zenger-transformerstation fra dens opførelse i 1930'erne til i dag. Transformerstationen, der engang forsynede byens sporvogns- og trolleybusnet med strøm, er et symbol på Prags transformation og det radikale skift i indbyggernes livsstil. Arrangeret som sjældne relikvier på kabinettets hylder ligger kontakter, pærer, batterier og andre elektriske komponenter, der engang formidlede en sand revolution af moderniteten.

"Jeg ville have, at dette kunstværk på en måde skulle have en science fiction-atmosfære. Som om beskueren kom fra en fjern fremtid og kiggede tilbage på en tid, hvor energiproduktion blev opfattet som en absolut velsignelse, som noget, der motiverede innovation og design. Jeg tror, at beskuerne vil være i stand til at læse denne præsentation af teknologisk optimisme med en vis ironi," siger Mark Dion om sit pragensiske kabinet.

Et særligt udvalg af genstande er forsynet med tekster i den ledsagende publikation Field Guide af den tjekkiske elektrotekniske ekspert Milan Guštar. Herunder findes "zlodějky", dvs. elektriske fordelerdåser, induktionsspoler, drosselspoler eller det berømte magasin Zprávy Elektrických podniků obce pražské, hvis navn inspirerede til bylegender om sporvogns-, bus- og elektrikeres skytshelgen – den gamle Zepop. "Mine kabinetter indeholder ofte vittigheder, der henviser til ready-made-objekter, og jeg henviser meget ofte eksklusivt til Marcel Duchamp, Man Ray eller andre surrealister, hvis forhold til genstande delvist overlapper mit. Også dette værk har sine 'påskeæg' for mig, f.eks. utallige glasisolatorer, der virker som fremragende designobjekter, der skinner i alle mulige farver," tilføjer Dion.

Christelle Havranek fremhæver også kabinettets æstetiske dimension: "På trods af dens betydning er bevaring af hukommelsen ikke den eneste funktion af Kabinettet for elektriske kuriositeter. At få Dion betyder at tilkalde en digter, en tænker, en forsker, der udforsker den moderne verden. Efter en periode med forskning i Prag og New York har Dion, med hjælp fra projektleder Matěj Al-Ali, samlet en unik samling. Hans metode til at arrangere og udstille denne samling trodser den strengt tematiske, kronologiske orden, som vi typisk finder på museer. Dion har i stedet skabt en subjektiv fortælling, der kombinerer stringens med fantasi og balancerer mellem virkelighed og fiktion," siger kuratoren.

Mark Dions værk, som han begyndte at arbejde på i 2018 sideløbende med rekonstruktionen af selve Kunsthalle, er nu permanent installeret på bygningens tredje etage. Det vil være tilgængeligt, når hele institutionen åbner sine døre. Kabinettet for elektriske kuriositeter – dels en didaktisk samling, dels en eklektisk ophobning af genstande, der blander referencer til fortiden med overvejelser om nutiden – afspejler netop Kunsthalle Prahas identitet. Et sted dedikeret til skabelsen af i går og i dag, hvor virkelighed møder fantasi, og hvor kunsten underviser, overrasker og rører følelsesmæssigt.

Du kan lære mere om projektet i et interview med kunstneren, som blev udført af Kunsthalle Prahas hovedkurator, Christelle Havranek.

BEGRÆNSET TRYK AF MARK DION

En visuel hyldest til Kunsthalle Prahas bygnings elektrohistorie. Et signeret samlerobjekt fra en serie på 50 eksemplarer.

MARK DION

Den amerikanske kunstner har modtaget adskillige priser og har samarbejdet med betydningsfulde institutioner over hele verden, herunder værket Neukom Vivarium (2006), som er en permanent udendørs installation og et uddannelseslaboratorium i Olympic Sculpture Park i Seattle, Washington. Projektet Tate Thames Dig (1999) fik også offentlig opmærksomhed, hvor han udstillede en række rester fundet ved Themsen nær Londons Tate Gallery (nu Tate Britain) og det fremtidige Tate Modern. Dion arbejder sjældent to gange med det samme materiale – i sit arbejde har han allerede brugt stort set alt, fra fabriksdele til udstoppede dyr. Hans værker er repræsenteret i samlingerne på MoMA i New York, Tate i London, Carnegie Museum of Art i Pittsburgh, Centre Pompidou i Paris og Seattle Art Museum.