William Kentridge: The Battle Between YES and NO

Udstillingen The Battle Between YES and NO (Kampen mellem JA og NEJ) er den første omfattende præsentation i Tjekkiet dedikeret til William Kentridge, en af nutidens mest fremtrædende kunstnere. Kentridge voksede op i Johannesburg under apartheid, i en familie dybt engageret i social retfærdighed. Allerede som studerende deltog han i aktivistiske bevægelser mod apartheid. Disse oplevelser formede hans kunstneriske praksis, der afspejler Sydafrikas sociale og historiske spændinger, samtidig med at den berører universelle temaer om menneskelig eksistens.

Kentridge arbejder på tværs af medier, fra tegning, skulptur og performance til film og opera. Han forbinder traditionelle teknikker med kollaborativ eksperimentering. Hans arbejde henter inspiration fra mange kilder, herunder hans egen biografi, politik, kunsthistorie, videnskab, litteratur og musik. Således skaber han et visuelt sprog baseret på fantasi, tvetydighed og legesyge. I løbet af mere end fire årtier har han udviklet en særpræget tilgang, der bevidst omfavner improvisation og det ukendte.

Hans værker er blevet udstillet over hele verden – på MoMA i New York, Louvre i Paris, Museo Reina Sofía i Madrid, i institutioner i Cape Town som Zeitz MOCAA og Norval Foundation, samt på Royal Academy of Arts i London. Han deltog i Documenta (1997, 2002, 2012) og Venedig Biennalen (1993–2015). I 2016 grundlagde han i Johannesburg The Centre for the Less Good Idea, et rum dedikeret til tværfaglig skabelse, eksperimenter og kollektiv tænkning.

Udstillingens titel The Battle Between YES and NO henviser til en række tidlige tryk og animationer, hvor Kentridge legende undersøger bekræftelser og benægtelser, idet de engelske ord “Yes” og “No” smelter sammen til “Noise”. Udstillingen følger hans kreative proces og langvarige interesse for temaerne eksil, sprog og længsel.

Udstillingen, udformet som en rumlig collage, udfolder sig som et system af indbyrdes forbundne fragmenter. Den følger Kentridges rejse fra tidlige kultegnede animationsfilm til nuværende multidisciplinære projekter. Den viser hans overbevisning om, at kompleksitet er modpolen til dogmatisk sikkerhed. Selvom hans arbejde udspringer af den sydafrikanske erfaring, berører det universelle følelser og temaer som skyld, længsel, fortvivlelse eller håbets skrøbelighed. Det resonerer stærkt med en verden præget af politisk polarisering og faren ved urokkelige overbevisninger.

Udstillingen The Battle Between YES and NO forbinder internationale udlån med værker fra Kunsthalle Prahas samling. Den præsenterer tidlige animationsfilm fra serien Drawings for Projection (Tegninger til Projektion, 1989–2020), der fremmaner Sydafrikas overgangsperiode fra apartheid, samt teatralsk udformede værker, såsom den kinetiske model Right into Her Arms (Lige ind i hendes arme, 2016) og projektet O Sentimental Machine (O, Sentimental Maskine, 2015), der reflekterer over strandede utopier. En del af udstillingen er også den seneste videoinstallation To Cross One More Sea (At krydse endnu et hav, 2024), der reflekterer over temaerne eksil og fordrivelse, samt værker skabt specielt til Prag, for eksempel A Letter to Felice (Et brev til Felice, 2026).

Projektet ledsages af publikationen A Natural History of the Studio. Den er baseret på transskriptionen af Kentridges Slade Lectures, som han holdt i 2024 på University of Oxford, og giver et dybt indblik i hans kreative proces. Den tjekkiske udgave – Anatomie ateliéru, udgivet i samarbejde med Éditions Cosee, indeholder også en kuratorisk tekst af Christelle Havranek.

Udstillingen er initieret af Kunsthalle Praha og er skabt i samarbejde med kunstneren, William Kentridge Studio og udstillingsdesigneren Squatelier.

Besøgende vil under udstillingen have adgang til en audioguide, der er skabt i samarbejde mellem Kunsthalle Praha og platformen Cabinet of Wonders.