Monira Al Qadiri aborda intensamente las dimensiones sociales, culturales y ecológicas de la industria petrolera. En sus obras, ilumina las interconexiones entre el petróleo como combustible fósil central del siglo XX y el auge del capitalismo de consumo. Para la Berlinische Galerie, Al Qadiri ha desarrollado varias series de obras nuevas. El motivo central de la exposición es el petrolero: no solo un gigantesco medio de transporte en los océanos del mundo, sino también un símbolo de intereses de poder político, desigualdad global y crisis ecológicas. Su presencia monumental narra una industria que permite un estilo de vida cómodo, pero que al mismo tiempo destruye el planeta. A pesar del incipiente cambio hacia las energías renovables, el legado tóxico de la explotación petrolera persiste: en el mar y en el aire, en ciudades, infraestructuras e incluso en nuestros cuerpos.
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La serie SS Murex (2023) marca el inicio: cajas de luz con forma de ojos de buey muestran imágenes de archivo de petroleros históricos, todos ellos llamados Murex, en honor a un caracol marino que fue popular como objeto decorativo en la época victoriana. Ya en 1892, uno de los primeros petroleros modernos llevaba este nombre, construido por una compañía petrolera que se remontaba a un negocio familiar de comercio de conchas. En las décadas siguientes, cientos de petroleros fueron nombrados en honor a especies de conchas y caracoles.
La declaración visual central de la sala principal es el monumental mural Hero (2025), que muestra la vista lateral de un gigantesco petrolero en dramáticos tonos negros y rojos. Irradia poder industrial, a la vez cautivador y amenazante, y comenta la importancia estratégica del petróleo en el equilibrio geopolítico de poder.
Al final de esta sala de exposición, la proa de un petrolero sobresale escultóricamente: Bulbous Bow (2025), una escultura de fibra de vidrio de gran formato, retoma la forma característica del llamado bulbo de proa, una construcción técnica que sirve para reducir la resistencia al agua y mejorar la navegabilidad de los barcos.
Para la obra Seasons in Hell (2025), once modelos de petroleros adaptados se distribuyen en forma de onda por la sala y actúan como narradores de la historia geológica y humana.
La exposición concluye con la nueva obra de video Oh Body of Mine (2025, 10 min.), en la que Al Qadiri se acerca a un astillero de desguace de superpetroleros fuera de servicio en Bangladés. El desmantelamiento de barcos fuera de servicio es una industria que se encuentra principalmente en los países del llamado Sur Global. Gran parte de los barcos europeos también se desmantelan en los tres mayores astilleros de playa de Bangladés, India y Pakistán. Debido a la gran cantidad de sustancias tóxicas incorporadas, se trata de un proceso complejo y peligroso, por lo que las cargas sociales y ecológicas se exportan con él. Las grabaciones de Al Qadiri muestran escenas que parecen apocalípticas, acompañadas de una adaptación del poema de Arthur Rimbaud «El barco ebrio» (1871), y sirven como un sombrío final para la instalación multifacética.
Monira Al Qadiri (nacida en 1983 en Senegal) creció en Kuwait. Se doctoró en Japón y vive en Berlín. Sus obras se han exhibido en importantes exposiciones internacionales como la Bienal de Venecia «The Milk of Dreams" (2022). Destacan sus exposiciones individuales «Mutant Passages" en el Kunsthaus Bregenz (2023), «The Archaeology of Beasts" en BOZAR en Bruselas (2024) y «Deep Fate" en el Museo de Arte Contemporáneo Kiasma en Helsinki (2025).
Monira Al Qadiri
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