Power Plants

La exposición Power Plants de la artista portuguesa Beatriz Manteigas parte del paisaje en el que vive y trabaja, los alrededores de Albergaria-a-Velha en la región de Aveiro, donde una monocultura de eucalipto cubre aproximadamente el 80 % del territorio y los lugareños lo llaman sencillamente «el bosque». Antes de los eucaliptos crecían aquí pinos, pero nadie de los que viven hoy recuerda un bosque más antiguo. El núcleo de la instalación son tres vídeos sin sonido en bucle. El primero muestra un bosque biodiverso en Quinta das Relvas, donde la artista vive y trabaja. El segundo muestra una plantación de eucaliptos cercana. El tercero presenta el «bosque» de paneles solares, las «power plants» del título, que alude al documento del gobierno portugués Mapa Verde de junio de 2026. Este documento delimita las zonas aptas para centrales solares y eólicas y, solo en Albergaria-a-Velha, propone casi el 30 % de la superficie para proyectos solares. La autora ve en ello otro capítulo de la misma historia: tras el pino y el eucalipto llega la monocultura de paneles metálicos, y la «transición energética» se convierte sin ruido en «expansión energética». Los vídeos se acompañan de una selección de obras antiguas y recientes en distintos medios, desde la cerámica hasta el dibujo y la pintura.

A la entrada de la galería nos encontramos con una precaria casita de naipes hecha de porcelana. La obra funciona como metáfora de las relaciones de poder en todo el mundo: desde la explotación masiva de recursos naturales y la contaminación del planeta hasta los derechos humanos y los derechos de la naturaleza, las cartas más importantes las sostienen solo unos pocos jugadores clave. Juegan con cara de póquer, y la frágil estabilidad de nuestro entorno se ve cada vez más alterada. El propio material de las cartas de porcelana reacciona a su entorno y, como consecuencia, se tuerce o se quiebra.

Esta inestabilidad también evoca una obra nueva de una larga serie de termoimpresiones iniciada durante una residencia artística en Cycladic Arts (Paros, Grecia, 2023). En esta serie, Beatriz multiplica las famosas esculturas del arquitecto y artista barroco italiano Gian Lorenzo Bernini mediante una técnica con la que estos símbolos clásicos de la cultura occidental desaparecen por efecto de la luz, lo que simboliza el poder inevitable de la naturaleza sobre la cultura, que siempre acaba superando todas las creaciones humanas. Por ello, la forma columnar aparece también simbólicamente desviada.

El motivo que hemos elegido para la exposición es Apolo y Dafne (escultura creada por Bernini entre 1622 y 1625), una escena con una fuerte lectura ecofeminista. La ninfa Dafne es perseguida por Apolo, que quiere violarla. En su desesperación, la ninfa pide a su padre, un dios río, que la salve, y él la transforma en un laurel. Aquí, en el corazón de la cultura occidental, vemos un fuerte símbolo de las tendencias extractivistas, en las que, según muchos activistas y académicos, la naturaleza es violentada por la insaciabilidad humana. Pero, y no debemos olvidarlo, los recursos de nuestro planeta no están distribuidos de manera equitativa.

En la primera sala de la galería vemos obras realizadas durante los viajes de la artista por el mundo. Como explica Beatriz, la serie After the Storm (Después de la tormenta) surgió en 2016 durante un viaje a Myanmar (antes Birmania), inspirada tanto en Rebelión en la granja de George Orwell (Orwell fue destinado allí como oficial de la policía colonial durante la ocupación británica) como en la historia de Aung San Suu Kyi: primero presa política, después premio Nobel de la Paz y finalmente consejera de Estado. En este cargo, sus decisiones resultaron hostiles hacia las minorías del país y hacia la libertad de expresión, lo que facilitó masacres y conflictos internos que acabaron con su destitución en 2021 por un golpe militar. Las pinturas representan nubes de tormenta y dejan abierta la pregunta de si la tormenta se despeja o cobra fuerza. Recientemente, la serie se ha liberado de sus marcos y se ha reelaborado con nuevas capas de óleo y pastel. Esta revisión fue motivada por los acontecimientos de Venezuela y por el igualmente polémico premio Nobel de la Paz concedido a Corina Machado. La serie se pregunta, de forma muy indirecta, por los principios éticos de nuestra sociedad y por quién o qué instituciones pueden garantizarlos.

Autorretrato en el Amazonas refleja también el cielo, de modo que el rostro de la artista resulta paradójicamente invisible. El color casi dorado de la arena y el azul brillante de la figura pueden recordar el icono de la Virgen María, de nuevo un símbolo occidental, pero aquí…