Cuidado: alta tensión

La electricidad sigue entrañando riesgos a pesar de las modernas medidas de protección. El primer accidente mortal conocido por electricidad en territorio austriaco se produjo en 1882. Se trató de un ingeniero que falleció porque entonces nadie creía en la posibilidad de la reanimación.

En 1906, el joven internista Stefan Jellinek (1871–1969) presentó por primera vez, en el marco de la Exposición de Higiene en el Prater de Viena, una pequeña selección de preparados y aparatos que muestran los efectos de los rayos y de la corriente eléctrica sobre personas y animales.

De esta colección surgió más tarde el Museo Electropatológico, que fue inaugurado con gran brillo el 29 de octubre de 1936 en el Allgemeinen Krankenhaus.

La introducción de la corriente eléctrica en las ciudades se considera un cambio de época. Hoy sabemos, sin embargo, que todo avance técnico y todo progreso trae consigo efectos no deseados. La corriente eléctrica sigue siendo una fuente de peligro que no debe subestimarse. El número de aparatos eléctricos de uso privado aumenta. A menudo, esto va acompañado de una calidad decreciente y de la falta de conocimiento sobre los peligros. Las baterías de iones de litio en llamas y las personas accidentadas en vagones de tren generan titulares una y otra vez. Al mismo tiempo, todavía hoy existen regiones del mundo donde las personas no tienen acceso alguno a la electricidad o solo un acceso limitado.

Médicos y técnicos trabajan juntos desde los primeros accidentes con electricidad y rayos en instalaciones de seguridad y en la concienciación pública. Viena cuenta, en este sentido, con dos grandes investigadores de relevancia mundial. Además de Stefan Jellinek, se trata de Gottfried Biegelmeier (1924–2007), quien, con su investigación básica, contribuyó de manera decisiva al desarrollo del interruptor diferencial (interruptor FI).

El propósito de la colección electropatológica es informar sobre los peligros de la electricidad y presentar dispositivos de protección adecuados. Tanto en los accidentes laborales como en los de tiempo libre, la corriente eléctrica como fuente de peligro no puede descuidarse. Debido a los distintos grupos de personas expuestas, su alcance para el trabajo de prevención resulta difícil.

Tanto en 1906 como en 2026, el manejo de la corriente eléctrica sigue encerrando peligros a menudo subestimados.