Alina Szapocznikow / Nairy Baghramian

16.10.2026 – 31.01.2027 Alina Szapocznikow / Nairy Baghramian

Zachęta – National Gallery of Art

commissaire : Pavel Pyś

Alina Szapocznikow / Nairy Baghramian instaure pour la toute première fois un dialogue entre deux sculpteurs distingués et renommés, dont les pratiques sont enracinées dans l’exploration du corps. En examinant la tension entre le corporel, le mécanique et le biomorphique, les œuvres de ces deux artistes soulèvent des questions de toucher, de plaisir, de douleur, de traumatisme et de l’abject. Organisée à l’occasion du centenaire de la naissance de Szapocznikow, l’exposition réunit une sélection représentative de son travail en sculpture, dessin, gravure et photographie, présentée aux côtés de sculptures récentes issues de la série Scruff of the Neck (2016) de Baghramian.

Szapocznikow et Baghramian sont liées par un intérêt commun pour la forme humaine, sa fragmentation, son démontage et son abstraction. Les sculptures de Szapocznikow, qui incluent souvent des moulages de son propre corps ainsi que de ceux d’amis et de membres de sa famille, conservent la reconnaissabilité de la figure humaine. Baghramian, en revanche, met l’abstraction au service de sculptures anthropomorphes bulbeuses et grumeleuses qui peuvent évoquer une extrémité, comme une jambe ou une cuisse. Là où Szapocznikow isole des éléments du corps, Baghramian recourt fréquemment à des dispositifs correcteurs tels que des orthèses et des prothèses, attirant l’attention sur la manière dont le corps est soutenu, redressé et maintenu en place. Toutes deux partagent une fascination pour des matériaux mous comme le polyuréthane, la résine de polyester et le caoutchouc, qui rendent le corps plastique, malléable et liquide. Hautement tactiles et texturées, les œuvres de ces artistes nous rappellent la profonde fragilité et vulnérabilité du corps humain.

L’exposition présente un ensemble d’œuvres de Szapocznikow réalisées entre 1959 et 1972, en insistant sur son approche consistant à isoler, fragmenter et multiplier la forme humaine. Les petites sculptures de 1959 au milieu des années 1960 traduisent son passage croissant de la figuration à l’abstraction, à travers des expérimentations de formes texturées et déformées évoquant des structures biologiques, de la matière végétale et des fossiles. Sa sculpture décisive Leg (1962-1967) marque la première fois où Szapocznikow crée une empreinte de son corps, un procédé qu’elle adoptera et répétera tout au long de son œuvre. L’exposition retrace ses expérimentations avec le bronze, le ciment et les pièces automobiles, et met en avant un groupe de ses sculptures pionnières réalisées en polyuréthane et en résine de polyester. Ici, des torses, des ventres et des jambes en résine colorée sont enchâssés dans une mousse de polyuréthane goudronneuse et suintante, rendant le corps désintégré et visqueux. Après le diagnostic de cancer du sein qu’elle reçoit en 1968, Szapocznikow crée la série Tumour, dans laquelle elle emprisonne des sous-vêtements, des coupures de journaux et des photographies privées dans des blocs de résine, érigeant des monuments à sa propre décomposition et à sa disparition. Enfin, la sélection s’achève avec sa dernière série, les œuvres Herbier, dans lesquelles des moulages en résine aplatis de son propre visage et du corps de son fils offrent de puissantes réflexions sur la mortalité et le souvenir.

Conçue en réponse aux galeries de Zachęta ainsi qu’à la sélection des œuvres de Szapocznikow présentées, la série Scruff of the Neck de Baghramian se compose de sculptures murales qui opposent des armatures en aluminium moulé très polies à des formes dentiformes en plâtre porcelaine, cire et caoutchouc. Le titre de la série fait référence à la partie délicate du postérieur, à savoir les replis de chair ou de fourrure saisis pour exercer un contrôle, une discipline ou un mouvement. Les sculptures suggèrent l’idée d’aborder la galerie par son revers, comme si l’on entrait par l’arrière de la tête et la cavité buccale d’un corps, ou d’une institution représentant le corps social. En ce sens, Baghramian conçoit les salles représentatives, la Sala Matejkowska et la Sala Narutowicza de Zachęta, comme une paire de mâchoires ou un appareil de la parole, une structure de soutien qui relie ses propres œuvres à celles de Szapocznikow, en particulier en relation avec Alina…