Susan Hiller. Perdu et retrouvé

30.10.2026 – 31.01.2027 Susan Hiller. Lost and Found

Zachęta – National Gallery of Art

commissaire : Andrew Price

Une icône du conceptualisme britannique à Varsovie.

Lost and Found est la première exposition institutionnelle d'envergure consacrée en Pologne à l'artiste britannique née aux États-Unis Susan Hiller (1940-2019). Hiller fut l'une des artistes les plus influentes de sa génération. La variété de ses matériaux et médiums, ses obsessions et centres d'intérêt éclectiques, ainsi que les idées et thèmes qu'elle a choisi d'explorer tout au long d'une carrière de cinq décennies, conservent aujourd'hui une pertinence extraordinaire. Tout en rendant hommage à la multiplicité de son œuvre, l'exposition « Lost and Found » met en lumière sa pratique emblématique consistant à collecter des artefacts culturels – du quotidien à l'ésotérique – et à les transformer en œuvres d'art saisissantes qui explorent les limites du langage, de la mémoire, de la perception, de la croyance et de l'imagination.

Cartes postales et rêves, séances de spiritisme et systèmes de classification, l'aura humaine et une boîte de fossiles du désert, écritures automatiques et papiers peints de chambre, états de transe et extraits de films hollywoodiens, collections de choses immatérielles comme les ombres et collections de choses tangibles comme des animaux en plastique de jouet – tous ces objets sont des artefacts avec lesquels j'ai travaillé.

– Susan Hiller

Hiller a abandonné avec éclat sa formation initiale en anthropologie pour devenir artiste. Plutôt que d'étudier d'autres cultures de l'extérieur en tant qu'observatrice soi-disant « objective », elle a choisi d'explorer sa propre culture de l'intérieur. Animée par une fascination pour le langage et les artefacts, elle a développé une pratique consistant à collecter des matériaux trouvés, communément négligés, oubliés ou marginalisés, provenant de boutiques de souvenirs, de sites archéologiques, de faits divers, du cinéma populaire, des archives de musées et, à la fin de sa carrière, d'internet. Hiller a reconnu que certains artefacts peuvent exprimer des présupposés culturels, des contradictions et des conflits. En assemblant de nombreuses variations en séries, listes ou grilles, ses œuvres révèlent des significations latentes qui ébranlent nos notions habituellement figées de « soi » et de « réalité ». À cet égard, l'œuvre de Hiller, à travers la vidéo, la photographie, la peinture, le son et l'installation, a été décrite comme « une archéologie de l'inconscient culturel ».

L'exposition s'ouvre sur ses recherches conceptuelles, couvrant toute sa carrière, autour des cartes postales britanniques « Rough Seas » réalisées par des ouvrières anonymes (Addenda to Dedicated to the Unknown Artists, 1976 à On the Edge, 2015), suivies de Wild Talents, une vidéo multicanale commandée par la Foksal Gallery de Varsovie en 1997, qui explore à travers des extraits de films notre fascination durable pour le surnaturel et le pouvoir perturbateur attribué à la jeunesse. La section centrale présente des projets puissants sur la disparition et l'absence : The J. Street Project (Index), une installation monumentale de photographies documentant chaque panneau de rue en Allemagne portant le préfixe « Juden » ; et Lost and Found, 2016 – qui donne son nom à l'exposition –, un montage audiovisuel monocanal composé d'enregistrements de personnes parlant, chantant et racontant des histoires dans des langues éteintes, menacées et ressuscitées, extraits d'archives linguistiques et anthropologiques.

L'exposition se termine avec Die gedanken sind frei, 2012 – une installation interactive de 100 chansons populaires, recueillies sur une année, issues de cultures, mouvements et époques différents, qui partagent des thèmes humains fondamentaux comme la justice, la résistance, le déplacement et la liberté. Ensemble, les œuvres sélectionnées démontrent l'extraordinaire multiplicité du travail de Hiller, offrant des expériences allant du profondément méditatif à l'extatique. À travers sa « methodical-methodological approach » singulière, Hiller a remis en question les conceptions conventionnelles de ce que l'art et le matériau artistique peuvent être, nous invitant à nous regarder, nous et le monde qui nous entoure, avec une curiosité, une imagination et une pensée critique renouvelées.

Biographie de l'artiste

Avec une pratique multimédia qui s'est étendue sur plus de 50 ans, Susan Hiller fut l'une des plus…