Walter Schels

Z okazji 90. urodzin Waltera Schelsa, C/O Berlin we współpracy z Fundacją F.C. Gundlacha prezentuje pierwszą dużą retrospektywę fotografa w Berlinie. Ponad 300 prac otwiera nowe spojrzenie na twórczość obejmującą niemal siedem dziesięcioleci. Wystawa łączy kluczowe grupy dzieł i skupia się na dotąd nieznanej stronie tego dorobku: obszernych eksperymentalnych pracach i transformacyjnych podejściach, które kształtują praktykę fotograficzną Schelsa – odkryciu, które zmienia spojrzenie na fotografa. Wybór prac opiera się na przeglądzie kilku tysięcy odbitek z archiwum fotografa, które będzie perspektywicznie przechowywane i udostępniane przez Fundację F.C. Gundlacha.

Od późnych lat 60. Schels porusza się między fotografią dokumentalną a artystyczną. Znany stał się przede wszystkim dzięki swoim czarno-białym portretom, których charakterystycznie zredukowany, silnie skondensowany język wizualny rozwijał od lat 80. W długoterminowych studiach i seriach portretowych, takich jak Blind, Noch mal leben czy trans*, poświęca się podstawowym pytaniom ludzkiej egzystencji, zajmując się obecnością i percepcją, tożsamością i egzystencjalnymi przejściami. Schels skupia się na nieskażonym wyrazie – od twarzy noworodków po stuletnich ludzi, od znanych osobistości, takich jak Dalajlama, po nieznanych ludzi, a także od zwierząt po rośliny. Na neutralnym tle powstają bezpośrednio działające spotkania z niezależnym bytem.

Przemiana w obrazie

Wystawa zaprasza do ponownego odczytania tych znanych portretów i serii w zestawieniu z drugą, równolegle powstałą, lecz nigdy niepokazywaną połową dzieła. Wczesnym punktem wyjścia dla dwutorowej pracy Schelsa są serie zrealizowane w latach 60. i 70. w Nowym Jorku. Obok fotografii ulicznej powstają zbliżenia pokryw włazów, które przekształcają rzekomo funkcjonalne w samodzielny język obrazu. Widoki wieżowców zagęszczają się w analogowych fotomontażach, podwójnych ekspozycjach i przerysowaniach w surrealistyczne pejzaże miejskie, które badają relację między jednostką a miastem.

Obraz dla Schelsa nigdy nie jest skończony. Transformacja pojawia się zarówno jako motyw treści, jak i metoda artystyczna. Poprzez przemalowania, solaryzacje i kolaże przekracza granice fotografii w malarstwo – aż po aktualne abstrakcyjne prace, w których bezpośrednio pracuje z fotochemikaliami i fragmentami roślin, a materialność samego procesu fotograficznego czyni przedmiotem obrazu. Gdziekolwiek to możliwe, prezentacja opiera się na oryginalnych odbitkach ręcznych, w tym wielkoformatowych wywoływaczy gąbkowych i odbitkach, które Schels przez lata wielokrotnie przerabiał różnymi technikami.

Tytuł wystawy 16° Fische odnosi się do konstelacji urodzenia Schelsa. W momencie jego narodzin Słońce znajdowało się w znaku zodiaku Ryb na 16 stopniach. Dla artysty jest to poetyczne samookreślenie, które łączy się z cechami takimi jak wrażliwość i intuicja i odzwierciedla jego zainteresowanie człowiekiem i pytaniami egzystencjalnymi. Walter Schels rozumie swoją pracę jako otwarty proces.

Retrospektywa Walter Schels . 16° Fische to zaproszenie do dalszego oglądania. Kuratorzy: Sophia Greiff (C/O Berlin), Beate Lakotta, Sebastian Lux i Franziska Mecklenburg (Stiftung F.C. Gundlach). Do wystawy zostanie wydana towarzysząca publikacja wydawnictwa Steidl.