Zbierka ukazuje najmä experimenty s krajinomaľbou. V 20. rokoch 19. storočia sa umelci začali odkláňať od kopírovania a zobrazovania idealizovanej prírody.
Namiesto toho chceli prírodu zažiť a cítiť a posunuli sa realistickejším smerom. Zatiaľ čo Camille Corot sa vo svojich malých štúdiách vykonaných v prírode sústredil na zachytenie efektov svetla a atmosféry, maliari Barbizonskej školy, Théodore Rousseau a Narcisse-Virgilio Díaz de la Peña, vyhľadávali nedotknuté krajiny Fontainbleauského lesa.
Tieto inovácie povýšili krajinu na samostatný námet, ktorý už nebol podriadený historickej maľbe.
Obdobie prinieslo politické otrasy vo Francúzsku s rôznymi vládcami a tromi revolúciami, čo sa prejavilo aj v umení. Existovali konflikty medzi akademickejšou umeleckou tradíciou a túžbou, aby umenie vytváralo presnejšie zobrazenia reality.
Tieto prístupy sa navzájom nenahradili, ale existovali súbežne a rôzne umelecké ideály sa navzájom ovplyvňovali.
V zbierke je možné vidieť, ako sa diela líšia štýlom, motívom a formátom. Svedčí to o veľmi vysokej technickej úrovni a bez ohľadu na to, aké umelecké ideály boli podkladom, umelci pracovali radikálne – buď v rámci zavedených hraníc, alebo preto, aby ich prelomili.
Politické a kultúrne rámce boli pre umenie rozhodujúce. Diela sochára Jean-Baptista Carpeauxa svedčia o úzkom spojení medzi umením a cisárskou mocou.
Francúzska umelecká akadémia, Académie des Beaux-Arts, bola tiež kľúčová pre kariéru umelcov, ako aj pre vývoj umenia. Miesto na akadémii umožňovalo posielať umelecké diela na každoročnú umeleckú výstavu, Salón, ktorá bola najväčšou umeleckou udalosťou v Európe.
Umělci, ktorí boli neskôr považovaní za predchodcov impresionizmu, ako napríklad Gustave Courbet a Édouard Manet, stáli v opozícii k akademickým tradíciám.
Francúzske umenie 1800-1870
Stála
