Walter Schels

U příležitosti 90. narozenin Waltera Schelse představuje C/O Berlin ve spolupráci s nadací Stiftung F.C. Gundlach první velkou retrospektivu fotografa v Berlíně. S více než 300 díly otevírá nové pohledy na dílo, které se rozprostírá téměř sedm desetiletí. Výstava spojuje ústřední skupiny děl a zaměřuje se na dosud neznámou stranu tohoto díla: rozsáhlé experimentální práce a transformační přístupy, které formují Schelsovu fotografickou praxi – objev, který mění pohled na fotografa. Výběr děl je založen na prozkoumání několika tisíc tisků z archivu fotografa, který bude nadací Stiftung F.C. Gundlach uchováván a zpřístupňován.

Od konce 60. let se Schels pohybuje mezi dokumentární a uměleckou fotografií. Známým se stal především díky svým černobílým portrétům, jejichž charakteristicky redukovaný, silně kondenzující vizuální jazyk rozvíjel od 80. let. V dlouhodobých studiích a sériích portrétů jako Blind, Noch mal leben nebo trans* se věnuje základním otázkám lidské existence, zabývá se přítomností a vnímáním, identitou a existenciálními přechody. Schels se zaměřuje na nezkreslený výraz – od tváří novorozenců po stoleté lidi, od známých osobností jako dalajláma po neznámé lidi, stejně jako od zvířat po rostliny. Na neutrálním pozadí vznikají bezprostředně působící setkání s nezávislým protějškem.

Výstava zve k novému čtení těchto známých portrétů a sérií v souhrnu s druhou, paralelně vzniklou, avšak nikdy nevystavenou polovinou díla. Raným výchozím bodem pro Schelsovu dvojkolejnou práci jsou série realizované v 60. a 70. letech v New Yorku. Vedle street fotografie vznikají detailní záběry kanálových poklopů, které přenášejí zdánlivě funkční do samostatného vizuálního jazyka. Pohledy na mrakodrapy se v analogových fotomontážích, dvojexpozicích a překresech zahušťují do surreálních městských krajin, které zkoumají vztah mezi jednotlivcem a městem.

Obraz pro Schelse nikdy není hotový. Transformace se objevuje jak jako obsahový motiv, tak jako umělecká metoda. Přemalbou, solarizací a kolážemi překračuje hranice fotografie do malířství – až po současné abstraktní práce, ve kterých bezprostředně pracuje s fotochemikáliemi a rostlinnými fragmenty a materiálnost fotografického procesu samotného činí předmětem obrazu. Kdykoli je to možné, prezentace se vrací k originálním ručním tiskům, včetně velkoformátových vývojů houbou a tisků, které Schels v průběhu let opakovaně přepracovával různými technikami.

Název výstavy 16° Fische odkazuje na Schelsovu narozeninovou konstelaci. V okamžiku jeho narození stála Slunce ve znamení Ryb na 16 stupních. Pro umělce je to poetické sebeurčení, které se spojuje s vlastnostmi jako citlivost a intuice a odráží jeho zájem o člověka a existenciální otázky. Walter Schels chápe svou práci jako otevřený proces.

Retrospektiva Walter Schels . 16° Fische je pozvánkou k dalšímu zkoumání. Kurátorky Sophia Greiff (C/O Berlin), Beate Lakotta, Sebastian Lux a Franziska Mecklenburg (Stiftung F.C. Gundlach). K výstavě vychází doprovodná publikace u Steidl.