En guldalder for arkitekturen: Sjældne tegninger fra den elisabethanske og tidlige jakobinske periode af Thorpe og Smythsonerne

Denne online-udstilling præsenterer resultaterne af to store katalogiseringsprojekter: ét om ‘Book of Architecture of John Thorpe’ i Sir John Soane’s Museum, gennemført af Manolo Guerci, Reader ved School of Arts and Architecture på University of Kent, og et andet om Smythson-tegningerne i Royal Institute of British Architects, som i øjeblikket undersøges af Olivia Horsfall Turner, Chief Curator, RIBA Collections.

The Book of Architecture of John Thorpe (c.1565–1655) blev af arkitekturhistorikeren og kuratoren ved Soane Museum, Sir John Summerson, beskrevet som ‘måske den vigtigste eksisterende relikvie af arkitektoniske tegninger og designs i Elizabeths og James I’s regeringstid’. Thorpes album er en af kun to sådanne samlinger, der er bevaret. Den anden er Smythson-samlingen i Royal Institute of British Architects.

Thorpes album er et indbundet bind med cirka 295 tegninger, primært fra 1590’erne til 1620’erne. Det dokumenterer 168 bygninger, som hovedsageligt, men ikke udelukkende, er engelske, herunder opmålinger af periodens største arkitektoniske præstationer samt Thorpes egne perspektiviske designs. Tegningerne omfatter planer, facader og nogle profiler i fuld størrelse af arkitektoniske profillister, samt en fremstilling af de fem søjleordener, der er afledt af Hans Blums traktat om de arkitektoniske ordener fra 1550.

Smythson-samlingen indeholder omkring 170 tegninger af Robert Smythson (død 1614) og hans søn John Smythson (død 1634), som arbejdede sammen omkring år 1600. De fleste tegninger stammer fra 1580’erne til 1630’erne og er samtidige med tidspunktet, hvor Thorpe udarbejdede sit album. Smythsonerne lavede en række forskellige typer arkitektoniske tegninger, herunder opmålinger af eksisterende bygninger tegnet af andre arkitekter og deres egne originale designs, hvoraf nogle senere blev udført og nogle forblev uudførte. De tegnede også detaljerede designs til interiørdetaljer og brugte tegninger til at dokumentere praktiske teknologier, såsom værktøjsfremstilling og brygning.

Begge samlinger er af central betydning for britisk arkitekturhistorie i slutningen af det sekstende og begyndelsen af det syttende århundrede samt for arkitektonisk repræsentationshistorie. De belyser også, hvordan tegnepraksissen bidrog til identiteten og autoriteten hos den tidligmoderne arkitekt, en rolle der udviklede sig betydeligt i denne periode.

En af de bemærkelsesværdige ting ved Thorpe og Smythsonerne er, at de tegnede en række af de samme steder. Det er lærerigt at sammenligne deres tegninger af den samme bygning, da de viser de forskellige prioriteter og tilgange, hver af dem havde. I London lavede begge tegninger af store byhuse, som for nylig var blevet renoveret eller opført: Somerset House, Northumberland House og Wimbledon House. Af de store landsteder tegnede de begge Wollaton Hall i Nottinghamshire (designet af Robert Smythson) og Theobalds i Hertfordshire. Kirkelige steder optræder ikke fremtrædende i nogen af samlingerne, men begge dokumenterede Henrik VII’s kapel i Westminster Abbey. At de begge tegnede et sted betyder ikke, at de var der samtidig, men det tyder på, at de var interesserede i lignende ting, om end nogle gange af forskellige grunde. Det gør det også utænkeligt, at de ikke i det mindste kendte til hinanden, selv om vi ikke har beviser for, at de nogensinde mødtes.

John Thorpe Opmålingstegning af stueetagen og hovedfacaden på Somerset House, Strand, London, med planlagte ændringer, ca. 1603, Brun blæk og blyant på lagkaget papir, 425x272 mm SM Volume 101/87-88

Denne tegning viser to ting på samme tid: tre sider af hovedgården og den ikoniske facade på Somerset House, det vigtigste af de såkaldte Strand-paladser i London, bygget af Edward Seymour, Lord Protector Somerset, mellem 1547 og 1552. Det er en arbejdsopmåling, der inkluderer planlagte ændringer og oplysninger om de øverste etager, som det er typisk for…