Beaux Mendes

Beaux Mendes arbejder med maleri som et forbigående medium – et middel til overgang og tilblivelse på usikker grund. I de tætsamlede abstrakte kompositioner af den Los Angeles-baserede kunstner flimrer figuration mellem fremkomst og tilbagetrækning, mellem fortætning og udslettelse. Værkerne søger en mellemtilstand: en flydende, foreløbig og modstandsdygtig tilstand. Mendes’ maleri tager tid og modsætter sig traditionel fremstilling. Det handler ikke om at vise det, der allerede er synligt, men snarere om at afdække det usynlige – det, der ikke må vise sig. Værkerne minder os om, at billedet aldrig helt kan opfattes, endsige forstås intellektuelt. Billedbærerne – om det er lærred, træ, pergament eller paneler – spiller en afgørende rolle. I stedet for at skjule dem i illusionens tjeneste skraber og visker Mendes gentagne gange farvelaget af for at blotlægge deres egen tekstur. Denne proces fremkalder spøgelsesagtige former og understreger et indtryk af ufuldstændighed.

Mendes’ værker undersøger – og dekonstruerer – europæisk-amerikanske traditioner inden for landskabs- og pleinairmaleri; sidstnævnte, en udvikling fra det 19. århundrede, er ofte forbundet med kolonial tilegnelse og æstetisering af såkaldte “uudforskede” områder. Hos Mendes derimod tjener gentagne rejser til fjerne steder som Angeles National Forest i Californien eller Schwarzwald og Elbdalen i Tyskland en kritisk refleksion over de ideologier, der har præget landskaber: udnyttelse, udslettelse og maleri som et redskab for imperialt herredømme og etnonationalisme. Gennem vedholdende materialeudforskning og kropslig forskning åbner Mendes’ malerier nye rum for forestilling og følelse – rum, der modsætter sig lukning og muliggør andre blikke på og relationer til land, hukommelse og form. Således genaktiverer kunstneren genren landskabsmaleri som et sted for transformative potentialer.

På Secession viser Mendes primært nye værker, hvoraf nogle er skabt under et arbejdsophold i Wien. Udstillingen samler diverse facetter af oeuvre, herunder også de nyeste værker inden for skulpturmediet og udtrykkeligt figurative malerier.

Beaux Mendes er i samarbejde med PART International Art Residency Austria gæst som artist-in-residence i maj.