Beaux Mendes

Beaux Mendes udforsker maleriet som et forgængeligt medium – et middel til overgang og tilblivelse på usikker grund. I de tætlagte, abstrakte kompositioner fra kunstneren, som bor i Los Angeles, flimrer figurationen mellem fremtræden og tilbagetrækning, mellem fortætning og udslettelse. Værkerne søger et mellemrum: en flydende, forløbig og modstandsdygtig tilstand. Mendes’ maleri tager sig god tid og modsætter sig traditionel fremstilling. Det handler ikke om at vise det allerede synlige, men om at blotlægge det usynlige – det, der ikke må vise sig. Værkerne minder os om, at billedet aldrig fuldt ud kan opfattes, og endnu mindre fuldt ud begribes med tanken. Bærerne – hvad enten det er lærred, træ, pergament eller paneler – spiller en afgørende rolle. I stedet for at skjule dem i illusionens tjeneste skraber og tørrer Mendes gentagne gange malingslaget af for at afdække hver enkelt bærers egen tekstur. Denne proces bringer spøgelsesagtige former til live og understreger et indtryk af det ufuldendte.

Mendes’ værker undersøger – og dekonstruerer – europæisk-amerikanske traditioner inden for landskabs- og plein air-maleri; sidstnævnte, en udvikling fra det 19. århundrede, forbindes ofte med den koloniale tilegnelse og æstetisering af såkaldte „uudforskede“ områder. Hos Mendes tjener gentagne rejser til fjerntliggende steder som Angeles National Forest i Californien eller Sortskoven og Elbdalen i Tyskland derimod en kritisk refleksion over de ideologier, der er prentet ind i landskaber: udnyttelse, udslettelse og maleriet som redskab for imperialistisk herredømme og etnonationalisme. Gennem vedholdende materialeudforskning og legemliggjort research åbner Mendes’ malerier nye rum for forestilling og følelse – rum, der modsætter sig lukning og muliggør andre blikke på og relationer til land, erindring og form. Således genaktiverer kunstneren landskabsmaleriets genre som et sted for transformative potentialer.

I Secession viser Mendes primært nye værker, hvoraf nogle blev til under et arbejdsophold i Wien. Udstillingen samler oeuvrets mangfoldige facetter, herunder nyere værker i skulpturens medium og mere eksplicit figurative malerier.

Beaux Mendes er i maj gæst som artist-in-residence i samarbejde med PART International Art Residency Austria.