Merlin James

Merlin James' værk er dybt præget af vestlig malerkunsts historie. Genrer, motiver og teknikker genoplives, forskydes og bringes i nye konstellationer, ofte med en subtil, næsten skælmsk lethed, der modvirker ethvert indtryk af monumentalitet. Hans malerier, overvejende i små formater, bevæger sig mellem arkitektur, interiør, figuration og abstraktion, men retter altid opmærksomheden mod selve malerhandlingen og de materielle strukturer, der muliggør den. I stedet for at tage udgangspunkt i umiddelbar observation eller fotografiske forlæg aktiverer James indtryk og minder, der er akkumuleret over tid, og genskaber velkendte rum og tilstedeværelser gennem erindringsprocesser.

Tynde farveslør, slidspor, perforeringer og indarbejdning af materialer som hår, aske eller savsmuld forstyrrer billedets sammenhæng og bringer elementer af atelierarbejdet direkte ind i værket. Centralt for James' arbejde er en genovervejelse af maleriets udgangspunkt: blændrammer og udstillingsrammer er ikke neutrale bærere, men bidrager aktivt til betydningen. I nogle malerier opgives det klassiske lærred delvist eller helt til fordel for gennemsigtige materialer. Disse strækkes over blotlagte trækonstruktioner, som delvist er bearbejdet og designet, så billede og konstruktion bliver synlige samtidigt. I denne forstand udfolder James' værk sig som en koncentreret udforskning af maleriets egne betingelser – dets materialer, dets historie og dets semantiske og ekspressive muligheder.