Europäische Kunst vom 15. bis 20. Jahrhundert (2. Stock)

Die Ausstellung europäischer Kunst befindet sich im zweiten Stock im Ostflügel des Gebäudes. Sie umfasst vor allem Gemälde aus den deutschsprachigen Ländern, Italien, den Niederlanden, Frankreich, Großbritannien und Spanien. Die Präsentation ist nach Motiven und Chronologie geordnet, und die Gemälde werden durch ausgewählte Beispiele von Skulpturen und Möbeln ergänzt, die entlang der Gänge zusammen mit anderen Werken des Kunsthandwerks aufgestellt sind.

Beim Betreten der Galerie befindet sich im Saal I ein Gemälde der Eva aus der Zeit um 1531 von Lucas Cranach dem Älteren (ca. 1472–1553), einem der bedeutendsten Maler der deutschen Renaissance. Eva, genauer gesagt ihre obere Hälfte, ist stehend und nackt unter dem Baum der Erkenntnis von Gut und Böse im Garten Eden dargestellt, wobei die oben rechts platzierte graue, sich windende Schlange Satan, den Verführer, symbolisiert. Der Betrachter mag zu dem richtigen Schluss kommen, dass das Bild nicht richtig komponiert wurde, da Evas links gemalte Hand überraschend abgeschnitten ist. Tatsächlich stellt das Gemälde nur einen Teil einer viel größeren Komposition dar. Das ursprüngliche Bild zeigte die ganzen Figuren von Eva und Adam, doch im frühen 17. Jahrhundert wurden die beiden Fragmente mit ihren Oberkörpern herausgeschnitten und vollständig übermalt, um ein Paar bürgerlicher Porträts zu werden. Erst als die Bilder in die Sammlung des Museums gelangten und einer gründlichen restauratorischen Behandlung unterzogen wurden, entdeckte man die unter den späteren Zusätzen verborgene ursprüngliche Malerei. Nach der Entfernung der oberen Schichten (1933–1935) sahen die Restauratoren schließlich Eva und im anderen Bild Adam. Dieses Beispiel bestätigt nur, dass das Schicksal von Kunstwerken oft voller Überraschungen ist.

Das wahre Meisterwerk in der Sammlung italienischer Malerei ist das Bild Madonna mit dem Kind und Johannes dem Täufer (1530) von Angelo di Cosimo di Mariano Tori, genannt Bronzino (1503–1572). Der Künstler war ein führender Vertreter des florentinischen Manierismus, der meist am Hof der Medici tätig war und vor allem Porträts sowie religiöse und mythologische Werke malte. Im Zentrum dieser recht großen Leinwand liest Maria, während sie mit ihrer rechten Hand das kleine Jesuskind stützt. Im unteren rechten Teil des Bildes platzierte der Maler den heiligen Johannes, der später als der Täufer bezeichnet wurde. Der Heilige hält ein weißes Tuch mit der Inschrift „Ecce Agnus Dei“ (lat. „Siehe, das Lamm Gottes“). Das Motiv von Maria und dem Kind in Begleitung des heiligen Johannes war in der italienischen Renaissance recht verbreitet, etwa in den Gemälden von Raffael Santi. Bronzinos Komposition ist in der sichtbaren Form einer Pyramide angelegt, die von den drei Figuren gebildet wird. Im 19. Jahrhundert wurde das Bild vollständig übermalt, und sein heutiges Erscheinungsbild ist das Ergebnis der Restaurierung von 1973.

Im Saal II befindet sich ein weiteres Meisterwerk aus der Sammlung des Nationalmuseums in Breslau, Winterlandschaft mit Schlittschuhläufern und einer Vogelfalle von Pieter Brueghel dem Jüngeren (1564/65–1637/38). Das um 1600 datierte Bild zeigt eine Ansicht eines flämischen Dorfes, das bisweilen mit dem brabantischen Dorf Pede-St Anne bei Diepeck (heute Belgien) gleichgesetzt wird. Der Kirchturm und die Dächer der Häuser im Hintergrund sind dick mit Schnee bedeckt. Im Vordergrund vergnügen sich die Dorfbewohner sorglos beim Schlittschuhlaufen auf dem zugefrorenen Fluss, während rechts die im Titel genannte Vogelfalle aufgestellt ist. Brueghels Gemälde war als ernste Warnung für den Betrachter gedacht. Es vermittelt eine klare Botschaft über die Gefahr, die nicht nur die Vögel bedroht (sie sterben zerquetscht in der Falle), sondern auch die Menschen (das Eis kann unter ihnen brechen), treffend zusammengefasst in dem lateinischen Ausdruck über das zu Fall neigende menschliche Leben, Lubricitas vitae humanae. Die Werkstatt Pieter Breughels des Jüngeren malte nicht weniger als 127 Fassungen derselben Ansicht, die sogenannten Werkstattkopien, die sich nur in einem kleinen Detail unterscheiden, was die große Beliebtheit dieses Motivs im 16. und 17. Jahrhundert belegt.

Ein kleines Gemälde des berühmten Künstlers aus…