Unter Segeln und Sternen – Meere, Häfen und Seefahrer

Seit jeher stellte die Weite der Meere eine Herausforderung für die Menschheit dar, war aber auch ein Reich kühner Träume, unentdeckter Geheimnisse und tödlicher Gefahren. Das Wagnis, sich auf offene See zu begeben, erforderte nicht nur außergewöhnlichen Mut, sondern auch die ständige Weiterentwicklung von Technologie und Wissenschaft. Diese Ausstellung lädt Besucher ein, den Spuren der frühen Entdecker, Kaufleute und Gelehrten zu folgen, die über die Jahrhunderte hinweg versuchten, die Weiten der Ozeane zu beherrschen und zu beschreiben. Durch die Seiten einzigartiger alter Bücher sowie reich illustrierter Karten und Atlanten offenbart sich eine Welt, in der die Kunst des Schiffbaus und der Navigation es der Menschheit ermöglichte, ihren Horizont zu erweitern.

Die Erzählung der Ausstellung wurzelt im harmonischen Zusammenspiel zweier Elemente – menschlichem Wissen und technischem Handwerk sowie der Kraft der Natur. Die gesammelten Werke beleuchten die Geheimnisse der frühen Himmelsnavigation. Die Sterne ermöglichten die Kartierung von Seerouten dank Instrumenten, die technische Fähigkeiten mit einem hohen Grad an künstlerischer Handwerkskunst verbanden, wie im Fall des Astrolabiums oder der Armillarsphäre. Die Bestimmung der Positionskoordinaten auf See zu einem bestimmten Zeitpunkt gewährleistete eine sichere Navigation und die Ankunft im Hafen. Die vorgestellten Studien in den Bereichen Mechanik, Optik, Ingenieurwesen und anderen Technologien sowie mathematische Wörterbücher illustrieren auch die Entwicklung des Schiffbaus. Hier entdecken wir detaillierte Konstruktionsdiagramme: von präzisen, Längsschnitten von Rümpfen mit Mehrdecklayouts und Kanonenbatterien über Beschreibungen der Takelage bis hin zu den komplizierten, reich geschnitzten Heckspiegeln früher Kriegsschiffe. Die Bücher beleuchten kühne Versuche, den Kräften der Natur entgegenzuwirken, verewigt unter anderem in Artillerieabhandlungen, wie derjenigen, die die Bergung von versunkenen Schiffen vom Meeresboden mithilfe von Hebezeugen und bahnbrechenden Prototyp-Tauchgeräten beschreibt.

Maritime Handwerkskunst schöpfte aus dem Erbe und der Erfahrung antiker Mathematiker und Ingenieure – obwohl niemand sie zu dieser Zeit so nannte – aber ihre Erfindungen haben überlebt, und Hunderte von Jahren später wurde versucht, sie wieder praktisch anzuwenden. Das beste Beispiel sind die Innovationen des Archimedes, dessen sogenannte „Kralle“ – zum Heben und Senken von Schiffen – und sein Spiegel, der die Sonnenstrahlen bündelte, um feindliche Schiffe in Brand zu setzen, Gegenstand ernsthafter Forschung und Versuche wurden, sie in das Kriegsarsenal aufzunehmen.

Seereisen sind auch eine Quelle faszinierender Geschichten, in denen Wahrheit mit mythischer Fiktion verwoben ist. Wir finden dort sowohl literarische als auch mythische Themen, angeführt von der Ausgabe der Odyssee aus dem achtzehnten Jahrhundert, die die Seefahrten des Odysseus, des Helden aus Troja, erzählt. Wir verfolgen auch die spektakulären Erfolge von Expeditionen, wie denen, die von den bekannten Christoph Kolumbus, James Cook und Sir Francis Drake geleitet wurden. Wir sehen auch die dunkle und tragische Seite des Lebens auf See: schreckliche Bilder von Katastrophen und Schiffen, die während heftiger Stürme im Mittelmeer sanken, die Dramen von Schiffbrüchigen auf Flößen und verheerende militärische Zusammenstöße und Seeschlachten, die den Lauf der Geschichte dauerhaft veränderten.

Die Routen früher Seefahrer und Entdecker waren auch Wege für Handel, Wissen, Kultur und politische Allianzen. Die Ausstellung beleuchtet ihren geografischen Umfang, der den gesamten Globus umfasste. Einerseits illustriert sie den europäischen Kontext der Seefahrt: von venezianischen Ritualen an Bord der Galeere Bucentaur bis zu Plänen strategischer Häfen wie Gdańsk und Riga; andererseits erstreckt sie sich bis zum fernen Pazifik.

Nur 76 Artefakte, frühe gedruckte Bücher, Karten und Atlanten, die zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert veröffentlicht wurden, veranschaulichen, wie Entwicklungen im Schiffbau, in der Kartographie und Navigation unsere Sicht auf den Globus veränderten und entfernte Kontinente miteinander verbanden.

Kuratorinnen: Iwona Długopolska, Patryk Niemiec