Jaroslav Čermák

Die Prague City Gallery bereitet in Zusammenarbeit mit der Národní galerie Praha eine außergewöhnliche Ausstellung von Jaroslav Čermák vor, die nach mehr als hundert Jahren das Werk dieses bedeutenden Malers in seiner ganzen Breite und im europäischen Kontext präsentiert. Čermák (1830–1878) gehörte zu den talentiertesten Künstlern seiner Generation. Er verstand es, die tschechische Erfahrung mit der internationalen Kunstwelt der Mitte des 19. Jahrhunderts zu verbinden. Er stellte auf den Pariser Salons aus, erhielt Auszeichnungen in Belgien und Frankreich, und seine Gemälde gelangten in Sammlungen in ganz Europa.

Im langen 19. Jahrhundert verwandelte sich der europäische Kunstbetrieb in einen Raum des Wettbewerbs zwischen einzelnen Schulen, Ausstellungssystemen und Geschäftsstrategien. Akademien, Salons und Weltausstellungen verflochten sich mit dem entstehenden System von Händler und Kritiker, mit dem Aufbau privater Galerien, Reproduktionstechniken und einem internationalen Markt. Das Nationale und das Internationale standen dabei nicht einfach gegeneinander: Sie bedingten sich gegenseitig und wurden im sich rasch entwickelnden Kommunikationsraum laufend neu verhandelt.

Jaroslav Čermák (1830, Prag – 1878, Paris) gehörte zu jenen Künstlern, die sich in diesem Raum zugleich als Angehörige einer bestimmten Nation, Schüler einer konkreten Schule und Akteure des internationalen Betriebs profilierten. Seine Ausbildung erhielt er in Prag, Antwerpen und Brüssel; seine eigene Karriere baute er vor allem über belgische und französische Ausstellungen, Pariser Ateliers, Kritiker, Händler und Sammler auf. Zu seiner tschechischen Herkunft bekannte er sich, doch sein Werk lässt sich weder in den Rahmen einer tschechischen „Nationalkunst“ noch in eine einzige stilistische Kategorie einschließen.

Nach Čermáks Tod verschwand seine Arbeit nicht aus dem historischen Gedächtnis. Ihre Bedeutung wandelte sich jedoch. Im tschechischen Umfeld setzte sich zunehmend das Bild des patriotischen und slawischen Malers durch, während die komplexeren Verbindungen seines Schaffens zu Belgien, Frankreich, dem zeitgenössischen Markt und der internationalen Kritik in den Hintergrund traten. Reproduktionen, Nachrufe, Sammelausstellungen, Schenkungen Hippolyte Gallaitová an die Stadt Prag sowie spätere literarische und filmische Bearbeitungen formten nach und nach Čermáks „zweites Leben“. Aus dem europäischen Profi, dessen Bilder Teil des Wettstreits nationaler Schulen und des Wandels im Ausstellungsbetrieb waren, wurde der Held einer Geschichte von Treue zur Heimat, slawischer Verbundenheit und dem Kampf um Freiheit.

Der Titel Mýty evropské reality erinnert an die Wandlungen, die die beobachtete Wirklichkeit in Čermáks Bildern durchlief. Sein Freund konnte in einem herzegowinischen Kostüm posieren, Kleidungselemente aus verschiedenen Gegenden verbanden sich zu einer einzigen Figur, und eine im Atelier entstandene Szene wurde später als Zeugnis eines konkreten Ereignisses betrachtet. Reproduktionen, kritische Texte und politische Verhältnisse fügten den Bildern dann weitere Bedeutungen hinzu und ordneten sie unterschiedlichen nationalen Erinnerungen ein.

Die Ausstellung wird in Zusammenarbeit mit der Národní galerie Praha und einem externen Team von Forscherinnen und Forschern vorbereitet und zeigt Leihgaben aus den Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, dem KMSKA in Antwerpen, dem Musée de la Vie romantique in Paris, dem Amsterdam Museum und der Národní galerie Praha. Ziel ist es, Čermáks Werk erneut in diese vielschichtige Situation einzuordnen. Sie trennt künstlerisches Schaffen nicht von seiner Präsentation, seinem Verkauf und seiner Reproduktion und unterscheidet zugleich zwischen der belegten Erfahrung des Künstlers, der Bildkonstruktion und dem später entstandenen biografischen Mythos. Neue archivarische, kunsthistorische und restauratorische Forschungen haben die Chronologie, das Netz von Čermáks persönlichen und geschäftlichen Beziehungen, die Rezeption seiner Werke und seine Arbeitsweisen präzisiert. Das Projekt stellt daher keine „Wiederentdeckung“ eines vergessenen Autors dar, sondern eine neue monografische Würdigung eines Künstlers, dessen Platz in der tschechischen Kunst dauerhaft war, wenn auch erheblichen Deutungsverschiebungen unterworfen.