Susan Hiller. Verloren und gefunden

30.10.2026 – 31.01.2027 Susan Hiller. Lost and Found

Zachęta – National Gallery of Art

Kuratorin: Andrew Price

Eine Ikone des britischen Konzeptualismus in Warschau.

Lost and Found ist die erste institutionelle Überblicksausstellung der in den USA geborenen britischen Künstlerin Susan Hiller (1940–2019) in Polen. Hiller gehörte zu den einflussreichsten Künstlerinnen ihrer Generation. Die Bandbreite ihrer künstlerischen Materialien und Medien, ihre eklektischen persönlichen Obsessionen und Interessen sowie die Ideen und Themen, denen sie sich über eine Karriere von fünf Jahrzehnten widmete, besitzen bis heute außergewöhnliche Relevanz. Die Ausstellung ‚Lost and Found‘ würdigt die Vielfalt ihres Werks und hebt ihre charakteristische Praxis hervor, kulturelle Artefakte – vom Alltäglichen bis zum Esoterischen – zu sammeln und in eindringliche Kunstwerke zu verwandeln, die die Grenzen von Sprache, Erinnerung, Wahrnehmung, Glauben und Vorstellungskraft erkunden.

Postkarten und Träume, Séancen und Klassifikationssysteme, die menschliche Aura und eine Kiste mit Wüstenfossilien, automatisches Schreiben und Schlafzimmertapeten, Trancezustände und Ausschnitte aus Hollywoodfilmen, Sammlungen immaterieller Dinge wie Schatten und Sammlungen materieller Dinge wie Plastiktierfiguren – all diese Objekte sind Artefakte, mit denen ich gearbeitet habe.

– Susan Hiller

Hiller hat ihre frühe Ausbildung in Anthropologie berühmterweise aufgegeben, um Künstlerin zu werden. Anstatt andere Kulturen von außen als vermeintlich ‚objektive‘ Beobachterin zu studieren, entschied sie sich, ihre eigene Kultur von innen zu erforschen. Angetrieben von einer Faszination für Sprache und Artefakte entwickelte sie eine Praxis, found materials zu sammeln, die gewöhnlich übersehen, vergessen oder marginalisiert wurden, und die sie aus Souvenirläden, archäologischen Stätten, Boulevardnachrichten, populärem Kino, Museumsarchiven und in ihrem späten Schaffen dem Internet bezog. Hiller erkannte, dass bestimmte Artefakte kulturelle Annahmen, Widersprüche und Konflikte ausdrücken können. Indem sie viele Variationen zu Serien, Listen oder Rastern zusammenstellte, legen ihre Arbeiten latente Bedeutungen frei, die unsere gewohnten festen Vorstellungen von ‚Selbst‘ und ‚Wirklichkeit‘ erschüttern. In diesem Sinne wurde Hillers Werk in Video, Fotografie, Malerei, Klang und Installation als ‚eine Archäologie des kulturellen Unbewussten‘ beschrieben.

Die Ausstellung beginnt mit ihren karriereumspannenden konzeptuellen Untersuchungen britischer ‚Rough Seas‘-Postkarten, die von anonymen Arbeiterinnen hergestellt wurden (Addenda to Dedicated to the Unknown Artists, 1976 bis On the Edge, 2015), gefolgt von Wild Talents, einer Mehrkanal-Videoarbeit, die 1997 von der Warschauer Foksal Gallery in Auftrag gegeben wurde und anhand von Filmausschnitten unsere anhaltende Faszination für das Übernatürliche und die vermeintlich störende Kraft der Jugend untersucht. Der mittlere Teil präsentiert eindringliche Projekte zu Verschwinden und Abwesenheit: The J. Street Project (Index), eine monumentale Installation von Fotografien, die jedes Straßenschild in Deutschland mit dem Präfix ‚Juden‘ dokumentiert; und Lost and Found, 2016 – der Ausstellung ihren Namen gebend –, eine audiovisuelle Einkanal-Montage aus Tonaufnahmen von Menschen, die in ausgestorbenen, bedrohten und wiederbelebten Sprachen sprechen, singen und erzählen, aus linguistischen und anthropologischen Archiven geborgen.

Die Ausstellung endet mit Die gedanken sind frei, 2012 – einer interaktiven Installation aus 100 Volksliedern, die über ein Jahr gesammelt wurden, aus verschiedenen Kulturen, Bewegungen und Epochen stammen und grundlegende menschliche Themen wie Gerechtigkeit, Widerstand, Vertreibung und Freiheit teilen. Gemeinsam zeigen die ausgewählten Werke die außergewöhnliche Vielfalt von Hillers Schaffen und bieten Erfahrungen, die von tief meditativ bis ekstatisch reichen. Durch ihren einzigartigen ‚methodical-methodological approach‘ stellte Hiller konventionelle Vorstellungen davon infrage, was Kunst und künstlerisches Material sein können, und lud uns ein, uns selbst und die Welt um uns herum mit erneuerter Neugier, Vorstellungskraft und kritischem Denken zu betrachten.

Künstlerbiografie

Mit einer über 50 Jahre umspannenden multimedialen Praxis war Susan Hiller eine der einflussreichsten…